En una revelación que no sorprenderá a absolutamente nadie que haya conocido a un niño, un banco de muebles ha confirmado que algunos niños duermen en suelos, montones de ropa y otras camas improvisadas. Care Zone, con sede en Peterborough, que opera un almacén en las afueras de la ciudad, planea gastar 80.000 libras este año en camas y colchones para familias locales, porque aparentemente en 2025, 'una cama' es un artículo de lujo.

Ashley Wilcox, de Care Zone, lo expresó sin rodeos: 'Muchos niños duermen sobre un montón de ropa, o quizás solo en el suelo duro. Eso no es suficiente'. Una postura audaz, pero que podemos apoyar. El Ayuntamiento de Peterborough, por su parte, dijo que está trabajando con organizaciones benéficas locales para llegar a tantas familias en crisis como sea posible, lo cual es agradable, pero el hecho de que esto tenga que decirse es un poco deprimente.

Care Zone forma parte del fondo de resiliencia ante crisis del ayuntamiento, una red que ayuda a las personas con paquetes de alimentos, asesoramiento y otros servicios. Sus voluntarios limpian y reparan muebles y artículos para el hogar donados, entregando más de 3.500 artículos grandes el año pasado y 425 artículos pequeños, como cacerolas y abrelatas. Porque nada dice 'nos importas' como un abrelatas ligeramente usado.

De las 1.900 personas que utilizaron Care Zone el año pasado, alrededor de 845 eran niños. El almacén ahora está lleno de colchones nuevos, lo que es conmovedor o una acusación condenatoria de los tiempos, según la perspectiva. Wilcox describió a familias en alojamiento temporal: 'Puede haber una familia de cinco en una sola habitación compartiendo algunas camas, durmiendo en el suelo, sin lugar para cocinar'. Suena como una pesadilla, pero para ellos es martes.

Abordar la 'pobreza de camas' es una prioridad debido a su impacto en la educación. Wilcox explicó: 'Para los niños en particular, una buena noche de sueño es realmente esencial. Al darles una cama, tienen muchas más posibilidades de rendir mejor en la escuela'. ¿Quién iba a saber que no dormir sobre un montón de ropa sucia podría mejorar el rendimiento académico? Luego nos dirán que el agua moja.

Cualquiera puede donar artículos a Care Zone, y las personas son derivadas a través de organizaciones como el ayuntamiento o su médico de cabecera. Esther Baffa-Isaacs, del equipo de prevención de la pobreza del ayuntamiento, dijo que hay 'mucho más que podemos hacer' para llegar a las personas en crisis. La autoridad recientemente envió cartas a 3.200 hogares identificados como en 'estado de crisis' para verificar que estaban reclamando los beneficios correctos y sabían dónde encontrar apoyo. 'A eso se reducía, solo decir: 'tienes ayuda'', dijo. Un estudio de Policy in Practice encontró que los residentes de Peterborough estaban perdiendo 92 millones de libras en beneficios no reclamados, lo que es muchos ceros, incluso para una ciudad.

Baffa-Isaacs calificó la pobreza de camas como 'significativa' y dijo que la autoridad está 'muy interesada en hacer más'. Se cree que alrededor de un tercio de los niños en Peterborough viven en la pobreza, según datos de 2024-2025 del Departamento de Trabajo y Pensiones, en comparación con el promedio del Reino Unido del 26%. Así que Peterborough está superando el promedio nacional en todos los sentidos equivocados.

Zameer Ali, miembro del gabinete del ayuntamiento para comunidades y seguridad pública, dijo que la autoridad está 'haciendo todo' para llegar a las personas, pero las barreras del idioma pueden ser un problema. Quieren que la información sea fácil de entender, especialmente cuando un padre podría depender de su hijo para traducir. El mensaje de Ali a los residentes: 'No queremos que pasen sin nada y ciertamente no queremos que ustedes o sus hijos caigan en cualquier forma de dificultad. Lo que necesitan hacer es comunicarse con nosotros y decir 'necesito ayuda''. Un consejo sensato, aunque se siente un poco como decirle a alguien que se levante por sus propios medios cuando no tiene botas.

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