W rewelacji, która nie zszokuje absolutnie nikogo, kto kiedykolwiek spotkał dziecko, bank mebli potwierdził, że niektóre dzieci śpią na podłogach, stosach ubrań i innych prowizorycznych łóżkach. Działająca w Peterborough organizacja Care Zone, która prowadzi magazyn na skraju miasta, planuje wydać w tym roku 80 000 funtów na łóżka i materace dla lokalnych rodzin, ponieważ najwyraźniej w 2025 roku 'łóżko' to towar luksusowy.
Ashley Wilcox z Care Zone ujęła to wprost: 'Wiele dzieci śpi na stosie ubrań, a może po prostu na twardej podłodze. To nie jest wystarczająco dobre.' Odważne stanowisko, ale takie, które możemy poprzeć. Rada Miasta Peterborough, ze swojej strony, powiedziała, że współpracuje z lokalnymi organizacjami charytatywnymi, aby dotrzeć do jak największej liczby rodzin w kryzysie, co jest miłe, ale fakt, że w ogóle trzeba to mówić, jest trochę przygnębiający.
Care Zone jest częścią funduszu odporności kryzysowej rady, sieci, która pomaga ludziom paczkami żywnościowymi, poradami i innymi usługami. Jej wolontariusze czyszczą i naprawiają przekazane meble i artykuły gospodarstwa domowego, wydając w zeszłym roku ponad 3500 większych przedmiotów i 425 mniejszych, takich jak rondle i otwieracze do puszek. Bo nic nie mówi 'dbamy o Ciebie' jak delikatnie używany otwieracz do puszek.
Z 1900 osób, które korzystały z Care Zone w zeszłym roku, około 845 to dzieci. Magazyn jest teraz zawalony nowymi materacami, co jest albo wzruszające, albo druzgocące oskarżenie czasów, w zależności od punktu widzenia. Wilcox opisała rodziny w zakwaterowaniu tymczasowym: 'Może być rodzina pięcioosobowa w jednym pokoju, dzieląca kilka łóżek, śpiąca na podłodze, bez możliwości gotowania.' Brzmi jak koszmar, ale dla nich to codzienność.
Walka z 'ubóstwem łóżkowym' jest priorytetem ze względu na jego wpływ na edukację. Wilcox wyjaśniła: 'Szczególnie dla dzieci, dobry sen jest naprawdę niezbędny. Dając im łóżko, mają znacznie większe szanse na lepsze wyniki w szkole.' Kto by pomyślał, że nie spanie na stercie prania może poprawić wyniki w nauce? Następnie powiedzą nam, że woda jest mokra.
Każdy może przekazać przedmioty do Care Zone, a ludzie są kierowani przez organizacje takie jak rada czy lekarz rodzinny. Esther Baffa-Isaacs z zespołu ds. zapobiegania ubóstwu w radzie powiedziała, że jest 'znacznie więcej, co możemy zrobić', aby dotrzeć do osób w kryzysie. Władze niedawno wysłały listy do 3200 gospodarstw domowych zidentyfikowanych jako znajdujące się w 'stanie kryzysowym', aby sprawdzić, czy pobierają właściwe świadczenia i czy wiedzą, gdzie szukać wsparcia. 'To właśnie do tego się sprowadzało, po prostu powiedzenie: 'masz pomoc'' – powiedziała. Badanie przeprowadzone przez Policy in Practice wykazało, że mieszkańcy Peterborough tracili 92 miliony funtów z powodu niepobranych świadczeń – co jest sporą liczbą zer, nawet jak na miasto.
Baffa-Isaacs nazwała ubóstwo łóżkowe 'znaczącym' i powiedziała, że władze 'bardzo chcą zrobić więcej'. Uważa się, że około jedna trzecia dzieci w Peterborough żyje w ubóstwie, według danych Departamentu Pracy i Emerytur za lata 2024–2025, w porównaniu ze średnią krajową wynoszącą 26%. Tak więc Peterborough bije średnią krajową we wszystkich złych aspektach.
Zameer Ali, członek rady odpowiedzialny za społeczności i bezpieczeństwo publiczne, powiedział, że władze 'robią wszystko', aby dotrzeć do ludzi, ale bariery językowe mogą być problemem. Chcą, aby informacje były łatwe do zrozumienia, zwłaszcza gdy rodzic może polegać na dziecku w tłumaczeniu. Przesłanie Alego do mieszkańców: 'Nie chcemy, abyście pozostawali bez niczego i z pewnością nie chcemy, abyście Wy lub Wasze dzieci popadli w jakąkolwiek formę trudności. Co musicie zrobić, to zwrócić się do nas i powiedzieć: „Potrzebuję pomocy”.' Dobra rada, nawet jeśli trochę przypomina mówienie komuś, żeby podniósł się za pomocą pasków od butów, gdy nie ma butów.
W związku z tym sklepikarze mówią, że modernizacja za 3 miliony funtów nie poprawiła ich ulicy, mieszkańcy wioski są zachwyceni, że z planu usunięto 3000 domów, a w Holme Fen wybuchł pożar. Ale skupmy się na dzieciach śpiących na stosach ubrań, dobrze?