Hiç çocukla tanışmış olan kimseyi şaşırtmayacak bir açıklamayla, bir mobilya bankası bazı çocukların yerde, kıyafet yığınlarının üzerinde ve diğer geçici yataklarda uyuduğunu doğruladı. Peterborough merkezli Care Zone, şehrin kenarında bir depo işletiyor ve bu yıl yerel aileler için yatak ve şiltelere 80.000 £ harcamayı planlıyor, çünkü görünüşe göre 2025'te 'yatak' lüks bir eşya.

Care Zone'dan Ashley Wilcox açıkça söyledi: 'Birçok çocuk kıyafet yığını üzerinde ya da belki sadece sert zeminde uyuyor. Bu yeterince iyi değil.' Cesur bir duruş, ama destekleyebileceğimiz bir duruş. Peterborough Kent Konseyi ise, krizdeki mümkün olduğunca çok aileye ulaşmak için yerel hayır kurumlarıyla çalıştığını söyledi, bu güzel, ama bunun söylenmesi gerektiği gerçeği biraz moral bozucu.

Care Zone, konseyin kriz dayanıklılık fonunun bir parçası; insanlara gıda paketleri, tavsiye ve diğer hizmetlerle yardımcı olan bir ağ. Gönüllüleri bağışlanan mobilya ve ev eşyalarını temizleyip onarıyor, geçen yıl 3.500'den fazla büyük eşya ve tencere ve konserve açacağı gibi 425 küçük eşya dağıttı. Çünkü 'önemsiyoruz' demenin en iyi yolu hafifçe kullanılmış bir konserve açacağıdır.

Geçen yıl Care Zone'u kullanan 1.900 kişiden yaklaşık 845'i çocuktu. Depo şimdi yepyeni şiltelerle dolu; bu ya yürek ısıtan ya da zamanın vahim bir göstergesi, bakış açınıza bağlı. Wilcox geçici konaklama yerlerindeki aileleri anlattı: 'Tek odada beş kişilik bir aile olabilir, birkaç yatağı paylaşıyorlar, yerde uyuyorlar, yemek pişirecek yer yok.' Kulağa kabus gibi geliyor, ama onlar için bu salı.

'Yatak yoksulluğu' ile mücadele, eğitim üzerindeki etkisi nedeniyle öncelik. Wilcox, 'Özellikle çocuklar için iyi bir gece uykusu gerçekten çok önemli. Onlara bir yatak vererek, okulda daha başarılı olma şansları çok daha yüksek.' dedi. Çamaşır yığını üzerinde uyumamanın akademik performansı artırabileceğini kim bilebilirdi? Sırada suyun ıslak olduğunu söyleyecekler.

Herkes Care Zone'a eşya bağışlayabilir ve insanlar konsey veya aile hekimi gibi kuruluşlar aracılığıyla yönlendirilir. Konseyin yoksullukla mücadele ekibinden Esther Baffa-Isaacs, krizdeki insanlara ulaşmak için 'yapabileceğimiz çok daha fazla şey' olduğunu söyledi. Yetkili geçtiğimiz günlerde 'kriz durumunda' olduğu tespit edilen 3.200 haneye mektup yazarak doğru yardımları alıp almadıklarını ve desteği nerede bulacaklarını bildiklerini kontrol etti. 'Olay tam olarak şuna indi: 'yardımın var' demek,' dedi. Policy in Practice tarafından yapılan bir araştırma, Peterborough sakinlerinin talep edilmeyen yardımlardan 92 milyon £ kaybettiğini buldu - bu bir şehir için bile çok sayıda sıfır.

Baffa-Isaacs yatak yoksulluğunu 'önemli' olarak nitelendirdi ve yetkililerin 'daha fazlasını yapmaya çok istekli' olduğunu söyledi. Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı'nın 2024-2025 verilerine göre, Peterborough'daki çocukların yaklaşık üçte birinin yoksulluk içinde yaşadığı düşünülüyor; Birleşik Krallık ortalaması %26. Yani Peterborough ulusal ortalamayı her yanlış şekilde geçiyor.

Konseyin topluluklar ve kamu güvenliği kabine üyesi Zameer Ali, yetkililerin insanlara ulaşmak için 'her şeyi yaptığını' ancak dil engellerinin sorun olabileceğini söyledi. Bilgilerin anlaşılmasının kolay olmasını istiyorlar, özellikle de bir ebeveyn çeviri için çocuğuna güvenebileceği zaman. Ali'nin sakinlere mesajı: 'Sizin sıkıntı çekmenizi istemiyoruz ve kesinlikle sizin veya çocuklarınızın herhangi bir zorluğa düşmesini istemiyoruz. Yapmanız gereken bize ulaşıp 'yardıma ihtiyacım var' demek.' Kulağa iyi bir tavsiye gibi geliyor, botları yokken birine kendini çizmelerinden çekmesini söylemek gibi hissettirse de.

İlgili haberlerde, esnaf 3 milyon sterlinlik bir yükseltmenin caddelerini iyileştirmediğini söylüyor, köylüler bir plandan 3.000 evin çıkarılmasından memnun ve Holme Fen'de yangın çıktı. Ama hadi kıyafet yığınları üzerinde uyuyan çocuklara odaklanalım, olur mu?