I en avslöjande nyhet som inte kommer att chockera någon som någonsin träffat ett barn, har en möbelbank bekräftat att vissa barn sover på golv, klädhögar och andra hemmagjorda sängar. Peterborough-baserade Care Zone, som driver ett lager i utkanten av staden, planerar att spendera 80 000 pund i år på sängar och madrasser till lokala familjer, för tydligen är 'en säng' en lyxvara 2025.

Ashley Wilcox från Care Zone uttryckte det rakt på sak: 'Många barn sover på en hög med kläder, eller kanske bara på det hårda golvet. Det är inte tillräckligt bra.' En djärv hållning, men en vi kan stödja. Peterboroughs stadsfullmäktige å sin sida säger att de arbetar med lokala välgörenhetsorganisationer för att nå så många familjer i kris som möjligt, vilket är trevligt, men det faktum att detta ens behöver sägas är lite nedslående.

Care Zone är en del av rådets krisresiliensfond, ett nätverk som hjälper människor med matpaket, rådgivning och andra tjänster. Dess volontärer rengör och reparerar donerade möbler och hushållsartiklar, och delade ut över 3 500 större föremål förra året och 425 mindre föremål, såsom kastruller och konservöppnare. För inget säger 'vi bryr oss' som en lätt använd konservöppnare.

Av de 1 900 personer som använde Care Zone förra året var cirka 845 barn. Lagret är nu fyllt med helt nya madrasser, vilket antingen är hjärtevärmande eller en fördömande anklagelse mot tiden, beroende på perspektiv. Wilcox beskrev familjer i tillfälliga boenden: 'Det kan finnas en familj på fem i ett enda rum som delar några sängar, sover på golvet, ingenstans att laga mat.' Låter som en mardröm, men för dem är det tisdag.

Att ta itu med 'sängfattigdom' är en prioritet på grund av dess påverkan på utbildning. Wilcox förklarade: 'För barn i synnerhet är en god natts sömn verkligen viktig. Genom att ge dem en säng har de mycket bättre chans att lyckas bättre i skolan.' Vem visste att att inte sova på en tvätthög kunde förbättra akademiska prestationer? Nästa steg blir att de säger att vatten är vått.

Vem som helst kan donera föremål till Care Zone, och människor hänvisas genom organisationer som rådet eller deras läkare. Esther Baffa-Isaacs, från rådets fattigdomsförebyggande team, sa att det finns 'mycket mer vi kan göra' för att nå människor i kris. Myndigheten skickade nyligen brev till 3 200 hushåll som identifierats som i ett 'kristillstånd' för att kontrollera att de fick rätt förmåner och visste var de kunde få stöd. 'Det var vad det handlade om, att bara säga, 'du har hjälp',' sa hon. En studie av Policy in Practice fann att Peterboroughs invånare gick miste om 92 miljoner pund i outtagna förmåner – vilket är många nollor, även för en stad.

Baffa-Isaacs kallade sängfattigdom 'betydande' och sa att myndigheten är 'mycket angelägen om att göra mer'. Ungefär en tredjedel av barnen i Peterborough tros leva i fattigdom, enligt data från 2024-2025 från Department for Work and Pensions, jämfört med ett brittiskt genomsnitt på 26%. Så Peterborough slår det nationella genomsnittet på alla fel sätt.

Zameer Ali, rådets borgarråd för samhällen och allmän säkerhet, sa att myndigheten 'gör allt' för att nå människor, men språkbarriärer kan vara ett problem. De vill att information ska vara lätt att förstå, särskilt när en förälder kan förlita sig på sitt barn för att översätta. Alis budskap till invånarna: 'Vi vill inte att du ska vara utan och vi vill verkligen inte att du eller dina barn ska hamna i någon form av svårighet. Vad du behöver göra är att nå tillbaka till oss och säga 'jag behöver hjälp'.' Sunda råd, även om det känns lite som att säga åt någon att dra sig upp med håret när de inte har något hår.

I relaterade nyheter säger butiksägare att en uppgradering på 3 miljoner pund inte har förbättrat deras gata, bybor är förtjusta över att 3 000 hem togs bort från en plan, och det har varit en brand i Holme Fen. Men låt oss fokusera på barnen som sover på klädhögar, eller hur?