In una rivelazione che non scioccherà assolutamente nessuno che abbia mai incontrato un bambino, una banca del mobile ha confermato che alcuni bambini dormono su pavimenti, mucchi di vestiti e altri letti improvvisati. Care Zone, con sede a Peterborough, che gestisce un magazzino alla periferia della città, prevede di spendere 80.000 sterline quest'anno per letti e materassi per le famiglie locali, perché a quanto pare nel 2025 'un letto' è un articolo di lusso.
Ashley Wilcox di Care Zone è stato diretto: 'Molti bambini dormono su un mucchio di vestiti, o forse solo sul pavimento duro. Non è abbastanza.' Una posizione audace, ma che possiamo sostenere. Il Consiglio comunale di Peterborough, da parte sua, ha dichiarato di stare lavorando con le associazioni locali per raggiungere quante più famiglie in crisi possibile, il che è carino, ma il fatto che questo debba essere detto è un po' deprimente.
Care Zone fa parte del fondo di resilienza alle crisi del consiglio, una rete che aiuta le persone con pacchi alimentari, consulenza e altri servizi. I suoi volontari puliscono e riparano mobili e articoli per la casa donati, distribuendo oltre 3.500 articoli di grandi dimensioni lo scorso anno e 425 articoli più piccoli, come pentole e apriscatole. Perché niente dice 'ci prendiamo cura di te' come un apriscatole usato con delicatezza.
Delle 1.900 persone che hanno utilizzato Care Zone lo scorso anno, circa 845 erano bambini. Il magazzino è ora pieno di materassi nuovi di zecca, il che è o commovente o una condanna dei tempi, a seconda del punto di vista. Wilcox ha descritto le famiglie in alloggi temporanei: 'Potrebbe esserci una famiglia di cinque persone in una sola stanza che condivide alcuni letti, dormendo sul pavimento, senza un posto dove cucinare.' Sembra un incubo, ma per loro è martedì.
Affrontare la 'povertà da letto' è una priorità per il suo impatto sull'istruzione. Wilcox ha spiegato: 'Per i bambini in particolare, una buona notte di sonno è davvero essenziale. Dando loro un letto, hanno molte più probabilità di andare meglio a scuola.' Chi l'avrebbe mai detto che non dormire su un mucchio di bucato possa migliorare il rendimento scolastico? Dopo ci diranno che l'acqua è bagnata.
Chiunque può donare articoli a Care Zone, e le persone vengono indirizzate tramite organizzazioni come il consiglio o il loro medico di base. Esther Baffa-Isaacs, del team di prevenzione della povertà del consiglio, ha dichiarato che c'è 'molto di più che possiamo fare' per raggiungere le persone in crisi. L'autorità ha recentemente scritto lettere a 3.200 famiglie identificate come in 'stato di crisi' per verificare che stessero richiedendo i benefici corretti e sapessero dove trovare supporto. 'Era tutto lì, solo dire 'hai aiuto'', ha detto. Uno studio di Policy in Practice ha rilevato che i residenti di Peterborough perdevano 92 milioni di sterline in benefici non richiesti - che sono un sacco di zeri, anche per una città.
Baffa-Isaacs ha definito la povertà da letto 'significativa' e ha detto che l'autorità è 'molto desiderosa di fare di più'. Si stima che circa un terzo dei bambini di Peterborough viva in povertà, secondo i dati 2024-2025 del Dipartimento per il Lavoro e le Pensioni, rispetto a una media del Regno Unito del 26%. Quindi Peterborough supera la media nazionale in tutti i modi sbagliati.
Zameer Ali, membro del consiglio per le comunità e la sicurezza pubblica, ha dichiarato che l'autorità sta 'facendo tutto' per raggiungere le persone, ma le barriere linguistiche possono essere un problema. Vogliono che le informazioni siano facili da capire, specialmente quando un genitore potrebbe fare affidamento sul proprio figlio per tradurre. Il messaggio di Ali ai residenti: 'Non vogliamo che rimaniate senza e certamente non vogliamo che voi o i vostri figli cadiate in qualsiasi forma di difficoltà. Quello che dovete fare è contattarci e dire 'ho bisogno di aiuto'.' Un consiglio saggio, anche se sembra un po' come dire a qualcuno di tirarsi su con le proprie forze quando non ha stivali.
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