Într-o dezvăluire care nu va șoca absolut pe nimeni care a cunoscut vreodată un copil, o bancă de mobilă a confirmat că unii copii dorm pe podele, pe grămezi de haine și pe alte paturi improvizate. Care Zone, cu sediul în Peterborough, care operează un depozit la marginea orașului, plănuiește să cheltuiască 80.000 de lire sterline anul acesta pe paturi și saltele pentru familiile locale, pentru că, aparent, în 2025, 'un pat' este un articol de lux.

Ashley Wilcox de la Care Zone a spus-o direct: 'Mulți copii dorm pe o grămadă de haine sau poate doar pe podeaua tare. Asta nu este suficient de bun.' O poziție îndrăzneață, dar una pe care o putem susține. Consiliul Local Peterborough, la rândul său, a declarat că lucrează cu organizații caritabile locale pentru a ajunge la cât mai multe familii în criză, ceea ce este frumos, dar faptul că acest lucru trebuie spus este un pic descurajant.

Care Zone face parte din fondul de reziliență pentru situații de criză al consiliului, o rețea care ajută oamenii cu pachete alimentare, consiliere și alte servicii. Voluntarii săi curăță și repară mobilierul și bunurile de uz casnic donate, oferind anul trecut peste 3.500 de articole mari și 425 de articole mici, cum ar fi cratițe și deschizători de conserve. Pentru că nimic nu spune 'ne pasă' ca un deschizător de conserve ușor folosit.

Din cele 1.900 de persoane care au folosit serviciile Care Zone anul trecut, aproximativ 845 au fost copii. Depozitul este acum plin cu saltele noi-nouțe, ceea ce este fie emoționant, fie o condamnare a vremurilor, în funcție de perspectivă. Wilcox a descris familiile din cazare temporară: 'Poate fi o familie de cinci persoane într-o singură cameră, împărțind câteva paturi, dormind pe podea, fără loc să gătească.' Sună ca un coșmar, dar pentru ei este marți.

Abordarea 'sărăciei de pat' este o prioritate din cauza impactului asupra educației. Wilcox a explicat: 'Pentru copii în special, un somn bun este esențial. Oferindu-le un pat, au șanse mult mai mari să se descurce mai bine la școală.' Cine ar fi crezut că a nu dormi pe o grămadă de rufe poate îmbunătăți performanța academică? În continuare ne vor spune că apa este udă.

Oricine poate dona obiecte către Care Zone, iar oamenii sunt direcționați prin organizații precum consiliul sau medicul de familie. Esther Baffa-Isaacs, din echipa de prevenire a sărăciei a consiliului, a declarat că există 'mult mai mult de făcut' pentru a ajunge la persoanele în criză. Autoritatea a trimis recent scrisori către 3.200 de gospodării identificate ca fiind într-o 'stare de criză' pentru a verifica dacă beneficiază de prestațiile corecte și dacă știu unde să găsească sprijin. 'La asta s-a rezumat, doar să le spunem: aveți ajutor', a spus ea. Un studiu realizat de Policy in Practice a constatat că locuitorii din Peterborough pierdeau 92 de milioane de lire sterline din prestații neîncasate - ceea ce este o sumă uriașă, chiar și pentru un oraș.

Baffa-Isaacs a numit sărăcia de pat 'semnificativă' și a spus că autoritatea este 'foarte dornică să facă mai mult'. Aproximativ o treime dintre copiii din Peterborough trăiesc în sărăcie, conform datelor 2024-2025 de la Departamentul pentru Muncă și Pensii, comparativ cu media UK de 26%. Deci Peterborough bate media națională în toate modurile greșite.

Zameer Ali, membru al cabinetului consiliului pentru comunități și siguranță publică, a declarat că autoritatea face 'tot ce poate' pentru a ajunge la oameni, dar barierele lingvistice pot fi o problemă. Ei doresc ca informațiile să fie ușor de înțeles, mai ales când un părinte s-ar putea baza pe copilul său pentru a traduce. Mesajul lui Ali către rezidenți: 'Nu vrem să duceți lipsă și cu siguranță nu vrem ca dumneavoastră sau copiii dumneavoastră să cădeți în orice formă de dificultate. Ce trebuie să faceți este să ne contactați și să spuneți: am nevoie de ajutor.' Un sfat bun, chiar dacă pare un pic ca și cum ai spune cuiva să se ridice prin propriile forțe când nu are cizme.

În știri conexe, comercianții spun că o renovare de 3 milioane de lire nu a îmbunătățit strada lor, sătenii sunt încântați că 3.000 de case au fost eliminate dintr-un plan și a fost un incendiu la Holme Fen. Dar să ne concentrăm pe copiii care dorm pe grămezi de haine, nu?