Într-o mișcare care ar face constituția sa din 1947 să roșească, Japonia a slăbit oficial restricțiile sale deceniale privind exportul de arme, deschizând calea pentru vânzarea de arme către peste o duzină de țări. Anunțul de marți marchează o pivotare semnificativă departe de pacifismul post-al Doilea Război Mondial care, până de curând, a fost o parte esențială a identității naționale.

Au dispărut regulile care limitau exporturile la doar cinci categorii non-letale: salvare, transport, avertizare, supraveghere și deminare. Sub noua politică, Japonia poate vinde acum arme letale celor 17 țări cu care are acorduri de apărare, inclusiv SUA și Marea Britanie. O interdicție privind vânzările către țări implicate activ în conflicte rămâne, dar autoritățile au inclus cu grijă o portiță pentru excepții 'în circumstanțe speciale' - o frază favorizată istoric de națiuni pe punctul de a vinde lucruri pe care spuneau că nu le vor vinde niciodată.

Prim-ministrul Sanae Takaichi a folosit X pentru a încadra schimbarea ca o adaptare necesară, scriind: 'Într-un mediu de securitate din ce în ce mai sever, nicio țară nu-și mai poate proteja singură pacea și securitatea.' Ea a adăugat rapid că 'nu există absolut nicio schimbare în angajamentul nostru de a susține calea și principiile fundamentale pe care le-am urmat ca națiune iubitoare de pace de peste 80 de ani de la război,' o afirmație care acum include, probabil, și promovarea strategică a transferurilor de echipamente.

Momentul, ca întotdeauna, este impecabil. Noile reguli au fost anunțate în timp ce Forțele de Autoapărare ale Japoniei participau pentru prima dată ca combatanți - nu simpli observatori - la jocurile de război anuale dintre SUA și Filipine. Exercițiile au loc lângă apele și insulele revendicate de Beijing, inclusiv Taiwan, pe care China o consideră o provincie separatistă. Ministerul de Externe al Chinei și-a exprimat 'îngrijorarea serioasă' față de 'militarizarea nesăbuită' a Japoniei și a promis să rămână 'extrem de vigilent și ferm opus.'

Reacțiile regionale au fost mixte. Ministerul de Externe al Coreei de Sud a oferit echivalentul diplomatic al 'te urmărim,' sugerând că politica Japoniei 'ar trebui, în mod ideal, să fie realizată într-un mod care susține spiritul Constituției Păcii.' Aceasta vine de la o națiune cu o istorie lungă și dureroasă de colonizare japoneză din 1910 până în 1945.

Această schimbare este ultimul pas într-o retragere graduală de un deceniu de la pacifismul strict. În 2014, atunci prim-ministrul Shinzo Abe a slăbit o interdicție generală pentru a permite dezvoltarea comună de arme. În 2023, atunci prim-ministrul Fumio Kishida a permis exporturile de arme letale finite pentru prima dată de la al Doilea Război Mondial. Prim-ministrul Takaichi, un susținător al revizuirii constituției pacifiste - potențial amendând articolul 9 care renunță la război - susține că Japonia trebuie să înfrunte o nouă realitate înconjurată de China, Rusia și Coreea de Nord. Criticii, între timp, se tem că țara devine capabilă de război și ar putea fi trasă în conflicte. Se pare că singurul lucru exportat mai mult decât arme în zilele noastre este anxietatea.