在一项足以让1947年宪法脸红的举动中，日本正式放宽了长达数十年的武器出口限制，为向十几个国家出售武器扫清了道路。周二的这一宣布标志着日本显著偏离了二战后的和平主义——这一理念直到最近还是国家认同的核心部分。

限制出口仅限五个非致命类别（救援、运输、预警、监视和扫雷）的规定已成过去。根据新政策，日本现在可以向与其有防务协议的17个国家出售致命武器，包括美国和英国。对向积极参与冲突国家销售的禁令仍然存在，但当局体贴地加入了“特殊情况”下的例外条款——这个短语历来受到那些即将出售他们曾发誓绝不会卖的东西的国家青睐。

首相高市早苗在X上将此转变描述为必要的适应，写道：“在日益严峻的安全环境中，没有任何一个国家能够独自保护自己的和平与安全。”她迅速补充说，“我们坚持战后80多年来作为热爱和平国家所遵循的道路和基本原则的承诺绝对没有改变”——这一声明现在大概包括了战略性地促进装备转让。

时机一如既往地完美。新规宣布之际，日本自卫队首次作为战斗员——而非仅仅是观察员——参加了美国和菲律宾之间的年度战争游戏。演习发生在北京声称拥有主权的水域和岛屿附近，包括台湾（中国视其为分离省份）。中国外交部对日本的“鲁莽军事化”表示“严重关切”，并承诺保持“高度警惕和坚决反对”。

地区反应不一。韩国外交部给出了相当于“我们盯着你呢”的外交辞令，暗示日本的政策“理想情况下应以维护和平宪法精神的方式进行”。这来自一个在1910年至1945年间遭受日本殖民统治、有着漫长痛苦历史的国家。

这一转变是日本十年来逐步退出严格和平主义的最新一步。2014年，时任首相安倍晋三放宽了全面禁令，允许联合武器开发。2023年，时任首相岸田文雄允许自二战以来首次出口成品致命武器。支持修订和平宪法（可能修改放弃战争的第九条）的首相高市早苗认为，日本必须面对被中国、俄罗斯和朝鲜包围的新现实。与此同时，批评者担心该国正在变得具备战争能力，并可能被卷入冲突。如今，似乎出口得比武器还多的东西就是焦虑。