En un movimiento que haría sonrojar a su constitución de 1947, Japón ha relajado oficialmente sus restricciones de décadas sobre exportaciones de armas, despejando el camino para vender armamento a más de una docena de países. El anuncio del martes marca un giro significativo respecto al pacifismo posterior a la Segunda Guerra Mundial que, hasta hace poco, era una parte central de la identidad nacional.

Se acabaron las normas que limitaban las exportaciones a solo cinco categorías no letales: rescate, transporte, alerta, vigilancia y desminado. Bajo la nueva política, Japón ahora puede vender armas letales a los 17 países con los que tiene acuerdos de defensa, incluidos EE.UU. y Reino Unido. Una prohibición de ventas a países activamente involucrados en conflictos permanece, pero las autoridades han considerado incluir astutamente una escapatoria para excepciones 'en circunstancias especiales', una frase históricamente favorecida por naciones al borde de vender cosas que dijeron que nunca venderían.

La primera ministra Sanae Takaichi acudió a X para enmarcar el cambio como una adaptación necesaria, escribiendo: 'En un entorno de seguridad cada vez más severo, ningún país puede ahora proteger su propia paz y seguridad solo'. Se apresuró a añadir que 'no hay absolutamente ningún cambio en nuestro compromiso de mantener el camino y los principios fundamentales que hemos seguido como nación amante de la paz durante más de 80 años desde la guerra', una declaración que presumiblemente ahora incluye la promoción estratégica de transferencias de equipos.

El momento, como siempre, es impecable. Las nuevas reglas se anunciaron mientras las Fuerzas de Autodefensa de Japón participaban como combatientes por primera vez, no meros observadores, en los juegos de guerra anuales entre EE.UU. y Filipinas. Los ejercicios ocurren cerca de aguas e islas reclamadas por Pekín, incluida Taiwán, que China considera una provincia separatista. El ministerio de exteriores chino expresó estar 'seriamente preocupado' por la 'temeraria militarización' de Japón y prometió permanecer 'altamente vigilante y firmemente opuesto'.

Las reacciones regionales fueron mixtas. El ministerio de exteriores de Corea del Sur ofreció el equivalente diplomático de 'te estamos vigilando', sugiriendo que la política de Japón 'idealmente debería llevarse a cabo de manera que mantenga el espíritu de la Constitución de Paz'. Esto viene de una nación con una historia larga y dolorosa de colonización japonesa de 1910 a 1945.

Este cambio es el último paso en una retirada gradual de una década del pacifismo estricto. En 2014, el entonces primer ministro Shinzo Abe relajó una prohibición total para permitir el desarrollo conjunto de armas. En 2023, el entonces primer ministro Fumio Kishida permitió exportaciones de armas letales terminadas por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial. La primera ministra Takaichi, partidaria de revisar la constitución pacifista, potencialmente enmendando el artículo 9 que renuncia a la guerra, argumenta que Japón debe enfrentar una nueva realidad rodeada por China, Rusia y Corea del Norte. Los críticos, mientras tanto, temen que el país se esté volviendo capaz de guerra y pueda verse arrastrado a conflictos. Parece que lo único que se exporta más que armas estos días es ansiedad.