في خطوة ستجعل دستور 1947 يحمر خجلاً، خففت اليابان رسمياً القيود التي استمرت لعقود على تصدير الأسلحة، مفسحة المجال لبيع الأسلحة لأكثر من عشرة دول. يُمثل الإعلان يوم الثلاثاء تحولاً كبيراً عن السلمية التي تلت الحرب العالمية الثانية والتي كانت، حتى وقت قريب، جزءاً أساسياً من الهوية الوطنية.
ولتذهب القواعد التي كانت تقصر التصدير على خمس فئات غير مميتة فقط: الإنقاذ، النقل، التحذير، المراقبة، وكسح الألغام. بموجب السياسة الجديدة، يمكن لليابان الآن بيع أسلحة مميتة للدول السبع عشرة التي لديها اتفاقيات دفاع معها، بما في ذلك الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. يبقى الحظر على المبيعات للدول المنخرطة بنشاط في صراع قائماً، لكن السلطات أدرجت بذكاء ثغرة للاستثناءات 'في ظروف خاصة' - وهي عبارة فضلها تاريخياً دول على وشك بيع أشياء قالت إنها لن تبيعها أبداً.
توجهت رئيسة الوزراء ساناي تاكايشي إلى منصة إكس لتصوير التحول على أنه تكيف ضروري، وكتبت: 'في بيئة أمنية تزداد قسوة، لا يمكن لأي دولة الآن حماية سلامها وأمنها بمفردها.' وسارعت إلى إضافة أنه 'لا يوجد أي تغيير على الإطلاق في التزامنا بالحفاظ على المسار والمبادئ الأساسية التي اتبعناها كأمة محبة للسلام لأكثر من 80 عاماً منذ الحرب'، وهو بيان يشمل الآن على الأرجح الترويج الاستراتيجي لعمليات نقل المعدات.
التوقيت، كالعادة، لا تشوبه شائبة. أُعلن عن القواعد الجديدة بينما شاركت قوات الدفاع الذاتي اليابانية للمرة الأولى كمقاتلين - وليس مجرد مراقبين - في المناورات الحربية السنوية بين الولايات المتحدة والفلبين. تجري التدريبات بالقرب من مياه وجزر تدعي بكين ملكيتها، بما في ذلك تايوان، التي تراها الصين مقاطعة منشقة. أعربت وزارة الخارجية الصينية عن 'قلقها الشديد' إزاء 'عسكرة اليابان المتهورة' ووعدت بالبقاء 'في حالة تأهب عالية ومعارضة حازمة.'
كانت ردود الفعل الإقليمية متفاوتة. قدمت وزارة الخارجية الكورية الجنوبية ما يعادل دبلوماسياً 'نحن نراقبك'، مقترحة أن تنفذ سياسة اليابان 'بشكل يحافظ على روح الدستور السلمي.' وهذا صادر عن دولة لها تاريخ طويل ومؤلم من الاستعمار الياباني من 1910 إلى 1945.
هذا التحول هو أحدث خطوة في مسيرة تراجع تدريجي عن السلمية الصارمة استمرت عقداً من الزمن. في 2014، خفف رئيس الوزراء آنذاك شينزو آبي الحظر الشامل للسماح بالتطوير المشترك للأسلحة. في 2023، سمح رئيس الوزراء آنذاك فوميو كيشيدا بتصدير أسلحة مميتة جاهزة لأول مرة منذ الحرب العالمية الثانية. وتجادل رئيسة الوزراء تاكايشي، المؤيدة لتعديل الدستور السلمي - وتعديل المادة 9 التي تتنازل عن الحرب - بأن اليابان يجب أن تواجه واقعاً جديداً محاطة بالصين وروسيا وكوريا الشمالية. وفي الوقت نفسه، يقلق النقاد من أن البلاد أصبحت قادرة على الحرب وقد تُسحب إلى صراعات. يبدو أن الشيء الوحيد الذي يُصدّر أكثر من الأسلحة هذه الأيام هو القلق.