In una mossa che farebbe arrossire la sua costituzione del 1947, il Giappone ha ufficialmente allentato le sue decennali restrizioni sulle esportazioni di armi, aprendo la strada alla vendita di armi a più di una dozzina di paesi. L'annuncio di martedì segna una significativa svolta dal pacifismo post-seconda guerra mondiale che, fino a poco tempo fa, era una parte fondamentale dell'identità nazionale.

Sono sparite le regole che limitavano le esportazioni a sole cinque categorie non letali: soccorso, trasporto, allerta, sorveglianza e sminamento. Secondo la nuova politica, il Giappone può ora vendere armi letali ai 17 paesi con cui ha accordi di difesa, inclusi Stati Uniti e Regno Unito. Un divieto di vendite a paesi attivamente coinvolti in conflitti rimane, ma le autorità hanno premurosamente incluso una scappatoia per eccezioni 'in circostanze speciali' - una frase storicamente favorita dalle nazioni sull'orlo di vendere cose che avevano detto non avrebbero mai venduto.

La premier Sanae Takaichi ha preso X per inquadrare il cambiamento come un adattamento necessario, scrivendo: 'In un ambiente di sicurezza sempre più severo, nessun singolo paese può ora proteggere la propria pace e sicurezza da solo.' Si è affrettata ad aggiungere che non c'era 'assolutamente alcun cambiamento nel nostro impegno a sostenere il percorso e i principi fondamentali che abbiamo seguito come nazione amante della pace per oltre 80 anni dalla guerra', una dichiarazione che presumibilmente ora include la promozione strategica dei trasferimenti di equipaggiamento.

Il tempismo, come sempre, è impeccabile. Le nuove regole sono state annunciate mentre le Forze di Autodifesa del Giappone partecipavano per la prima volta come combattenti - non semplici osservatori - nelle annuali esercitazioni belliche tra Stati Uniti e Filippine. Le esercitazioni avvengono vicino a acque e isole rivendicate da Pechino, inclusa Taiwan, che la Cina considera una provincia separatista. Il ministero degli esteri cinese ha espresso 'grave preoccupazione' per la 'sconsiderata militarizzazione' del Giappone e ha promesso di rimanere 'altamente vigile e fermamente contrario'.

Le reazioni regionali sono state contrastanti. Il ministero degli esteri sudcoreano ha offerto l'equivalente diplomatico di 'ti stiamo osservando', suggerendo che la politica del Giappone 'dovrebbe idealmente essere attuata in modo da sostenere lo spirito della Costituzione della Pace'. Questo da una nazione con una lunga e dolorosa storia di colonizzazione giapponese dal 1910 al 1945.

Questa svolta è l'ultimo passo in una graduale ritirata decennale dal pacifismo rigoroso. Nel 2014, l'allora premier Shinzo Abe allentò un divieto generale per consentire lo sviluppo congiunto di armi. Nel 2023, l'allora premier Fumio Kishida permise per la prima volta dalla seconda guerra mondiale l'esportazione di armi letali finite. La premier Takaichi, sostenitrice della revisione della costituzione pacifista - potenzialmente emendando l'articolo 9 che rinuncia alla guerra - sostiene che il Giappone deve affrontare una nuova realtà circondata da Cina, Russia e Corea del Nord. I critici, intanto, temono che il paese stia diventando capace di guerra e possa essere trascinato in conflitti. Sembra che l'unica cosa esportata più delle armi in questi giorni sia l'ansia.