Num movimento que faria sua constituição de 1947 corar, o Japão relaxou oficialmente suas restrições de décadas sobre exportações de armas, abrindo caminho para vender armamentos para mais de uma dúzia de países. O anúncio de terça-feira marca uma guinada significativa para longe do pacifismo pós-Segunda Guerra Mundial que, até recentemente, era uma parte central da identidade nacional.
Foram-se as regras que limitavam as exportações a apenas cinco categorias não letais: resgate, transporte, alerta, vigilância e remoção de minas. Sob a nova política, o Japão agora pode vender armas letais para os 17 países com os quais tem acordos de defesa, incluindo EUA e Reino Unido. Uma proibição de vendas para países ativamente envolvidos em conflitos permanece, mas as autoridades pensativamente incluíram uma brecha para exceções 'em circunstâncias especiais' - uma frase historicamente favorecida por nações à beira de vender coisas que disseram que nunca venderiam.
A primeira-ministra Sanae Takaichi foi ao X para enquadrar a mudança como uma adaptação necessária, escrevendo: 'Num ambiente de segurança cada vez mais severo, nenhum país pode agora proteger sua própria paz e segurança sozinho.' Ela foi rápida em acrescentar que 'absolutamente não há mudança em nosso compromisso de defender o caminho e os princípios fundamentais que seguimos como nação amante da paz por mais de 80 anos desde a guerra', uma declaração que presumivelmente agora inclui a promoção estratégica de transferências de equipamentos.
O timing, como sempre, é impecável. As novas regras foram anunciadas enquanto as Forças de Autodefesa do Japão participavam como combatentes pela primeira vez - não meros observadores - nos jogos de guerra anuais entre EUA e Filipinas. Os exercícios ocorrem perto de águas e ilhas reivindicadas por Pequim, incluindo Taiwan, que a China vê como uma província separatista. O ministério das relações exteriores da China expressou estar 'seriamente preocupado' com a 'militarização imprudente' do Japão e prometeu permanecer 'altamente vigilante e firmemente oposto'.
As reações regionais foram mistas. O ministério das relações exteriores da Coreia do Sul ofereceu o equivalente diplomático de 'estamos de olho em você', sugerindo que a política do Japão 'idealmente deveria ser realizada de maneira que defenda o espírito da Constituição da Paz'. Isso vem de uma nação com uma longa e dolorosa história de colonização japonesa de 1910 a 1945.
Essa mudança é o passo mais recente em uma caminhada gradual de uma década para longe do pacifismo estrito. Em 2014, o então primeiro-ministro Shinzo Abe relaxou uma proibição total para permitir o desenvolvimento conjunto de armas. Em 2023, o então primeiro-ministro Fumio Kishida permitiu exportações de armas letais acabadas pela primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial. A primeira-ministra Takaichi, defensora da revisão da constituição pacifista - potencialmente emendando o Artigo 9 que renuncia à guerra - argumenta que o Japão deve enfrentar uma nova realidade cercada por China, Rússia e Coreia do Norte. Críticos, entretanto, preocupam-se que o país esteja se tornando capaz de guerra e possa ser arrastado para conflitos. Parece que a única coisa exportada mais do que armas ultimamente é ansiedade.