1947年の憲法が赤面するような動きで、日本は数十年にわたる武器輸出制限を公式に緩和し、十数か国への武器販売への道を開いた。火曜日の発表は、最近まで国家的アイデンティティの中核をなしてきた第二次世界大戦後の平和主義からの重要な転換を示している。
救助、輸送、警告、監視、機雷除去の5つの非致死カテゴリーのみに輸出を制限していた規則は消え去った。新政策の下、日本は現在、米国や英国を含む防衛協定を結ぶ17か国に致死性武器を販売できるようになった。紛争に積極的に関与する国への販売禁止は残るが、当局は思慮深くも「特別な状況」における例外のための抜け穴を含めた——これはかつて決して売らないと言っていたものを売りそうな国々が歴史的に好んできたフレーズである。
高市早苗首相はXでこの転換を必要な適応として位置づけ、「ますます厳しくなる安全保障環境において、今や単独の国が自国の平和と安全を守ることはできない」と記した。彼女は「戦後80年以上にわたり平和愛好国として歩んできた道と基本原則を堅持するという我々のコミットメントには全く変化がない」とすぐに付け加えた——この声明には、今や戦略的な装備移転の促進も含まれると推測される。
いつものように、タイミングは完璧だ。新規則は、日本の自衛隊が米国とフィリピンの年次戦争ゲームに初めて——単なる観察者ではなく——戦闘員として参加した際に発表された。演習は、中国が一地方と見なす台湾を含む、北京が領有権を主張する水域や島の近くで行われる。中国外務省は日本の「無謀な軍事化」について「深刻な懸念」を表明し、「高度に警戒し断固反対する」と約束した。
地域の反応は様々だった。韓国外務省は外交的な「見ているよ」に相当するものを提供し、日本の政策は「理想的には平和憲法の精神を堅持する形で実施されるべきだ」と示唆した。これは1910年から1945年まで日本の植民地支配という長く苦しい歴史を持つ国からの発言である。
この転換は、厳格な平和主義からの10年にわたる漸進的な後退の最新の一歩だ。2014年、当時の安倍晋三首相は包括的禁止を緩和し、共同武器開発を許可した。2023年、当時の岸田文雄首相は第二次世界大戦後初めて完成した致死性武器の輸出を許可した。平和主義憲法改正——おそらく戦争放棄の第9条を改正——を支持する高市首相は、日本は中国、ロシア、北朝鮮に囲まれた新たな現実に直面しなければならないと主張する。一方、批判者は、国が戦争可能になり、紛争に巻き込まれる可能性があると懸念する。最近では武器よりも輸出されているのは不安だけのようだ。