ペンタゴンは、グローバル・ポジショニング・システム次世代運用制御システム（OCX）を公式に中止した。その長年にわたる問題が「克服不可能であることが証明された」ためだ。米宇宙軍は月曜日に終了を発表し、軍のGPS航法衛星のための指揮統制システムを設計、テスト、納入するための16年間、数十億ドルに及ぶ努力に終止符を打った。

この決定は、ペンタゴンの防衛調達担当役員であるマイケル・ダフィーによって、4月17日金曜日に行われた。このプログラムは、2018年に打ち上げが開始された最新世代のGPS衛星であるGPS IIIからの新信号を処理するソフトウェア、2つのマスター制御ステーション、世界中の地上監視ステーションの改造で構成されていた。

ペンタゴンは2010年にOCX契約をレイセオン（現在のRTXコーポレーション）に授与し、2016年までに37億ドルの費用で完了する予定だった。プログラムを完了するための予算見積もりは約80億ドルにまで膨れ上がり、約30基の新しいGPS衛星の全艦隊の費用とほぼ同じになった。スケジュールは予想よりも10年長く延びた。

RTXは昨年ついに制御システムを宇宙軍に納入したが、さらなるテストにより、GPS運用の準備がまだ整っていないことが明らかになった。「残念ながら、OCXとより広範なGPSエンタープライズとの統合テスト中に、広範なシステムの問題が発生しました」と、宇宙軍ミッションデルタ31の指揮官であるスティーブン・ホブズ大佐は述べた。「政府と請負業者のチーム全体による繰り返しの協力的アプローチにもかかわらず、運用に関連するタイムラインでシステムを導入するという課題は克服不可能であることが証明されました。」

RTXの広報担当者は次のように述べた。「RTXは、GPS OCXプログラムに関する米国政府の決定を認識しています。レイセオンは2025年にシステムを納入し、納入後の活動において米宇宙軍を引き続き支援してきました。私たちは顧客を支援することに尽力しており、次のステップについて政府と緊密に連携していきます。」

OCXを進める代わりに、宇宙軍はGPSネットワークの数十年にわたるレガシー制御システムの再構築を続ける。一部の改善はすでに「アーキテクチャ進化計画」を通じて実施されており、宇宙軍は当初OCXを必要としていたGPS衛星のアップグレードを利用し始めることができる。これには、妨害やスプーフィングに対してより耐性のある新しい軍用グレードの「Mコード」信号が含まれる。

OCXの中止の前兆は、宇宙軍が今月初めにロッキード・マーティンに、来年の打ち上げ開始を予定している次世代GPS IIIF衛星の初期運用を支援するための地上システムアップグレードのために1億500万ドルの契約を授与したことだった。ロッキード・マーティンはGPS IIIおよびIIIF衛星を製造している。

宇宙軍によると、1月現在、政府はOCXプログラムに約6.27億ドルを費やした。これにはレイセオンへの直接資金提供や、政府のテストや管理費用などの他の経費が含まれる。

この経験は、宇宙軍が最近強調している迅速な納入とは相反するものだ。「複雑な『全部か無か』のシステム納入ではなく、迅速で段階的な能力納入を優先するために、調達プロセスを洗練し更新することが重要です」と、空軍の宇宙調達・統合担当次官補であるトム・エインズワースは述べた。

ペンタゴンは、2016年に開発がコストとスケジュールの目標を超えた後、OCXをほぼ中止したが、当局はプログラムを再構築した後に進めることを決定した。当時、政府説明責任局は、苦境の原因を「貧弱な調達決定」と「持続的に高いソフトウェア開発欠陥率」と非難した。