Pentagon oficjalnie anulował Globalny System Pozycjonowania Następnej Generacji Systemu Kontroli Operacyjnej, znany jako OCX, po tym jak jego trwałe problemy "okazały się nie do pokonania". Amerykańska Siła Kosmiczna ogłosiła zakończenie programu w poniedziałek, kończąc 16-letni, wielomiliardowy wysiłek mający na celu zaprojektowanie, przetestowanie i dostarczenie systemu dowodzenia i kontroli dla wojskowych satelitów nawigacyjnych GPS.

Decyzja została podjęta przez Michaela Duffeya, wykonawcę ds. pozyskiwania obrony Pentagonu, w piątek, 17 kwietnia. Program obejmował oprogramowanie do obsługi nowych sygnałów z najnowszej generacji satelitów GPS, GPS III, które zaczęły być wystrzeliwane w 2018 roku, wraz z dwiema głównymi stacjami kontrolnymi i modyfikacjami stacji monitorujących na całym świecie.

Pentagon przyznał kontrakt OCX firmie Raytheon, obecnie znanej jako RTX Corporation, w 2010 roku, z harmonogramem ukończenia w 2016 roku za koszt 3,7 miliarda dolarów. Prognozy budżetowe na dokończenie programu wzrosły do prawie 8 miliardów dolarów, prawie tyle, ile koszt całej floty około 30 nowych satelitów GPS. Harmonogram wydłużył się o dekadę dłużej niż przewidywano.

RTX w końcu dostarczył system kontroli Siłom Kosmicznym w zeszłym roku, ale dalsze testy ujawniły, że nadal nie był gotowy do operacji GPS. "Niestety, podczas zintegrowanych testów OCX z szerszym przedsięwzięciem GPS pojawiły się rozległe problemy systemowe" – powiedział płk Stephen Hobbs, dowódca Misji Delta 31 Sił Kosmicznych. "Mimo powtarzanych wspólnych podejść całego zespołu rządowego i wykonawcy, wyzwania związane z wdrożeniem systemu w operacyjnie istotnym terminie okazały się nie do pokonania."

Rzecznik RTX stwierdził: "RTX jest świadomy decyzji rządu USA dotyczącej programu GPS OCX. Raytheon dostarczył system w 2025 roku i nadal wspierał Siły Kosmiczne USA w działaniach po dostawie. Nadal jesteśmy zaangażowani we wspieranie naszych klientów i będziemy ściśle współpracować z rządem w kolejnych krokach."

Zamiast kontynuować OCX, Siły Kosmiczne będą nadal modernizować wieloletni, przestarzały system kontroli sieci GPS. Niektóre ulepszenia zostały już wdrożone poprzez "Plan Ewolucji Architektury", pozwalając Siłom Kosmicznym zacząć korzystać z ulepszeń satelitów GPS, które pierwotnie wymagały OCX, w tym nowych sygnałów wojskowych "M-code" bardziej odpornych na zagłuszanie i fałszowanie.

Zapowiedzią anulowania OCX było przyznanie przez Siły Kosmiczne kontraktu o wartości 105 milionów dolarów dla Lockheed Martin w tym miesiącu na modernizację systemu naziemnego w celu wsparcia początkowych operacji satelitów GPS IIIF następnej generacji, które mają zacząć być wystrzeliwane w przyszłym roku. Lockheed Martin produkuje satelity GPS III i IIIF.

Według Sił Kosmicznych, od stycznia rząd wydał około 6,27 miliarda dolarów na program OCX. Obejmuje to bezpośrednie finansowanie dla Raytheona i inne wydatki, takie jak testy rządowe i koszty administracyjne.

To doświadczenie stoi w sprzeczności z niedawnym naciskiem Sił Kosmicznych na szybsze dostawy. "Ważne jest, abyśmy udoskonalali i aktualizowali procesy pozyskiwania, aby priorytetowo traktować szybkie, przyrostowe dostarczanie możliwości w porównaniu ze złożonymi dostawami systemów 'wszystko albo nic'" – powiedział Tom Ainsworth, asystent sekretarza Sił Powietrznych ds. pozyskiwania i integracji kosmicznej.

Pentagon prawie anulował OCX po tym, jak jego rozwój przekroczył cele kosztowe i harmonogramowe w 2016 roku, ale urzędnicy zdecydowali się kontynuować po restrukturyzacji programu. W tym czasie Government Accountability Office obwiniał problemy o "złe decyzje zakupowe" i "utrzymująco wysoki wskaźnik defektów w rozwoju oprogramowania".