펜타곤은 '극복할 수 없는' 지속적인 문제들 때문에, 차세대 GPS 운영 통제 시스템(OCX)을 공식적으로 취소했습니다. 미 우주군은 월요일 이 결정을 발표하며, 군용 GPS 항성 위성들을 위한 명령 및 통제 시스템을 설계, 시험, 인도하려던 16년간의 수십억 달러짜리 노력을 종료했습니다.
이 결정은 4월 17일 금요일, 펜타곤의 방위 획득 담당관 마이클 더피에 의해 내려졌습니다. 이 프로그램은 2018년 발사가 시작된 최신 세대 GPS 위성(GPS III)들로부터의 새로운 신호들을 처리하는 소프트웨어와, 두 개의 주 통제국, 그리고 전 세계에 흩어져 있는 지상 감시국들의 개조 작업으로 구성되어 있었습니다.
펜타곤은 2010년 OCX 계약을 레이시온(현 RTX 코퍼레이션)에 수여했으며, 완료 일정은 2016년, 비용은 37억 달러였습니다. 프로그램을 끝내기 위한 예산 추산치는 거의 80억 달러까지 치솟았는데, 이는 약 30대의 새 GPS 위성 함대 전체 비용과 맞먹는 금액입니다. 일정은 예상보다 10년이나 더 길어졌습니다.
RTX는 작년에 드디어 통제 시스템을 우주군에 인도했지만, 추가 시험 결과 여전히 GPS 작전에 쓸 준비가 안 되어 있음이 드러났습니다. "유감스럽게도, OCX와 더 넓은 GPS 기업체와의 통합 시험 중 광범위한 시스템 문제들이 발생했습니다,"라고 우주군 미션 델타 31의 지휘관 스티븐 홉스 대령이 말했습니다. "정부와 계약자 팀 전체의 반복적인 협력적 접근에도 불구하고, 작전적으로 의미 있는 시간 내에 시스템을 도입하는 데 따르는 난관들은 극복할 수 없는 것으로 판명되었습니다."
RTX 대변인은 "RTX는 GPS OCX 프로그램에 관한 미국 정부의 결정을 알고 있습니다. 레이시온은 2025년 시스템을 인도했으며, 인도 후 활동에서 미 우주군을 계속 지원해 왔습니다. 우리는 고객 지원에 전념하며, 다음 단계에 대해 정부와 긴밀히 협력할 것입니다"라고 진술했습니다.
OCX를 진행하는 대신, 우주군은 GPS 네트워크의 수십 년 된 구식 통제 시스템을 계속 개조해 나갈 것입니다. 일부 개선 사항들은 이미 '아키텍처 진화 계획'을 통해 구현되어, 원래 OCX가 필요했던 새로운 군용 등급 'M-코드' 신호(방해 및 위조에 더 강인함)를 포함한 GPS 위성 업그레이드의 이점을 우주군이 활용하기 시작할 수 있게 했습니다.
OCX 취소의 전조는, 우주군이 이번 달 초 록히드 마틴에 내년 발사 예정인 차세대 GPS IIIF 위성들의 초기 작전을 지원하기 위한 지상 시스템 업그레이드를 위한 1억 500만 달러 계약을 수여한 것이었습니다. 록히드 마틴은 GPS III 및 IIIF 위성들을 제조합니다.
우주군에 따르면, 1월 기준으로 정부는 OCX 프로그램에 약 62억 7천만 달러를 지출했습니다. 여기에는 레이시온에 대한 직접 자금과 정부 시험 및 행정 비용 같은 다른 경비들이 포함됩니다.
이 경험은 우주군의 최근 빠른 인도 강조와는 상반됩니다. "복잡한 '전부 아니면 전무' 시스템 인도 대신 빠르고 점진적인 능력 인도를 우선시하도록 획득 절차를 정련하고 업데이트하는 것이 중요합니다,"라고 공군 우주 획득 및 통합 담당 차관보 톰 에인즈워스가 말했습니다.
펜타곤은 2016년 OCX 개발이 비용과 일정 목표를 초과한 후 거의 취소 직전까지 갔지만, 당국자들은 프로그램을 재구성한 후 진행하기로 결정했습니다. 당시 정부 책임청(GAO)은 이 문제들을 '형편없는 획득 결정들'과 '지속적으로 높은 소프트웨어 개발 결함률' 때문이라고 비난했습니다.