Pentagonul a anulat oficial Sistemul Operațional de Control de Nouă Generație pentru Sistemul de Poziționare Globală, cunoscut sub numele de OCX, după ce problemele sale persistente "s-au dovedit insurmontabile". Forța Spațială a SUA a anunțat încheierea programului luni, punând capăt unui efort de 16 ani și de miliarde de dolari pentru proiectarea, testarea și livrarea unui sistem de comandă și control pentru sateliții de navigație GPS ai armatei.

Decizia a fost luată de Michael Duffey, directorul achizițiilor de apărare al Pentagonului, vineri, 17 aprilie. Programul consta în software pentru gestionarea semnalelor noi de la cea mai recentă generație de sateliți GPS, GPS III, care a început să fie lansată în 2018, împreună cu două stații de control principale și modificări la stațiile de monitorizare terestră din întreaga lume.

Pentagonul a acordat contractul OCX către Raytheon, acum cunoscută ca RTX Corporation, în 2010, cu un calendar de finalizare în 2016 la un cost de 3,7 miliarde de dolari. Proiecțiile bugetare pentru finalizarea programului au crescut la aproape 8 miliarde de dolari, aproape cât costul unei întregi flote de aproximativ 30 de sateliți GPS noi. Programul s-a întins cu un deceniu mai mult decât era anticipat.

RTX a livrat în final sistemul de control Forței Spațiale anul trecut, dar teste suplimentare au relevat că încă nu era pregătit pentru operațiuni GPS. "Din păcate, au apărut probleme extinse de sistem în timpul testării integrate a OCX cu întreprinderea GPS mai largă", a spus col. Stephen Hobbs, comandantul Delta 31 a Forței Spațiale. "În ciuda abordărilor repetate collaborative de către întreaga echipă guvernamentală și a contractantului, provocările de a integra sistemul într-un interval de timp relevant din punct de vedere operațional s-au dovedit insurmontabile."

Un purtător de cuvânt al RTX a declarat: "RTX este conștientă de decizia Guvernului SUA privind programul GPS OCX. Raytheon a livrat sistemul în 2025 și a continuat să sprijine Forța Spațială a SUA în activitățile post-livrare. Rămânem dedicați să sprijinim clienții noștri și vom lucra îndeaproape cu guvernul pentru următorii pași."

În loc să continue cu OCX, Forța Spațială va continua să modernizeze vechiul sistem de control al rețelei GPS, care are decenii. Unele îmbunătățiri au fost deja implementate printr-un "Plan de Evoluție a Arhitecturii", permițând Forței Spațiale să înceapă să beneficieze de actualizările sateliților GPS care inițial necesitau OCX, inclusiv noi semnale militare "M-code" mai rezistente la blocare și falsificare.

Un precursor al anulării OCX a fost acordarea de către Forța Spațială a unui contract de 105 milioane de dolari către Lockheed Martin la începutul acestei luni pentru actualizări ale sistemului terestru pentru a sprijini operațiunile inițiale ale sateliților GPS IIIF de nouă generație, care urmează să înceapă să fie lansați anul viitor. Lockheed Martin produce sateliții GPS III și IIIF.

Potrivit Forței Spațiale, până în ianuarie, guvernul cheltuise aproximativ 6,27 miliarde de dolari pe programul OCX. Aceasta include finanțarea directă către Raytheon și alte cheltuieli precum testarea guvernamentală și costurile administrative.

Această experiență contrazice accentul recent al Forței Spațiale pe livrări mai rapide. "Este important să rafinăm și să actualizăm procesele de achiziție pentru a priorita livrarea rapidă, incrementală a capacităților, în locul livrărilor complexe de sisteme 'totul sau nimic'", a spus Tom Ainsworth, secretarul adjunct al Forței Aeriene pentru achiziții și integrare spațială.

Pentagonul a fost aproape să anuleze OCX după ce dezvoltarea sa a depășit țintele de cost și de program în 2016, dar oficialii au decis să continue după restructurarea programului. La acea vreme, Biroul de Responsabilitate Guvernamentală a dat vina pe probleme pe "decizii slabe de achiziție" și pe o "rată persistent ridicată a defectelor de dezvoltare software."