Într-o hotărâre care probabil i-a făcut pe câțiva directori auto să respire mai ușor (și pe câțiva milioane de șoferi să respire mai greu), Înalta Curte a stabilit că majoritatea producătorilor majori de automobile nu au instalat infamele „dispozitive de fraudare” care permiteau vehiculelor să trișeze la testele de emisii. Decizia, pronunțată de judecătoarea Lady Justice Cockerill într-un tom de 369 de pagini care s-ar putea dubla ca opritor de ușă, a constatat că majoritatea strategiilor de control al emisiilor utilizate de Mercedes-Benz, Renault, Nissan, Ford și Peugeot-Citroen nu constituiau dispozitive de fraudare interzise (PDD-uri).

Cu toate acestea, instanța a constatat că două strategii au depășit limita: una la mașinile Mercedes, care a fost îndepărtată din milă în 2015, și alta la unele vehicule Peugeot-Citroen. Deci, nu complet nevinovați, dar nici înșelăciunea sistemică de care se temeau mulți. Decizia vine dintr-un proces care a implicat 20 de vehicule eșantion și 880.000 de șoferi care au susținut că au fost induși în eroare cu privire la testele de emisii. Judecătoarea a clarificat că, pentru ca o strategie să fie un dispozitiv de fraudare, trebuie să existe intenția de a face sistemul de control al emisiilor să se comporte diferit atunci când simte că are loc un test - un prag pe care majoritatea strategiilor nu l-au depășit.

Mercedes, veșnicul pierzător grațios, a salutat decizia, dar a insistat că nu este de acord cu partea în care a pierdut, sugerând un posibil apel. Între timp, James Oldnall de la Milberg, reprezentând unii reclamanți, a adoptat un ton mai dramatic: „Suntem încântați că instanța a decis că Mercedes a instalat dispozitive ilegale de fraudare, la fel ca Volkswagen în 2015. Lupta nu s-a terminat în acest caz, dar primul domino a căzut.”

Un nou proces este programat pentru octombrie pentru a stabili consecințele și daunele. Și pentru cei care țin scorul, această saga a acoperit doar cinci producători; cazul mai larg implică și Opel, Vauxhall, Volkswagen, Porsche, Jaguar Land Rover, BMW, FCA, Suzuki, Volvo, Hyundai-Kia, Toyota și Mazda. Scandalul original Dieselgate, care a izbucnit în 2015, a văzut Volkswagen recunoscând că a trișat la emisii pentru 11 milioane de mașini la nivel mondial, costându-l 27,8 miliarde de lire sterline în amenzi și compensații - inclusiv 193 de milioane de lire sterline plătite către 91.000 de șoferi britanici. Potrivit unui raport citat în proces, excesul de oxid de azot de la motoarele diesel a cauzat 124.000 de decese premature și 98.000 de cazuri noi de astm la copii în Marea Britanie și Europa între 2009 și 2024. Dar hei, măcar majoritatea dispozitivelor nu erau tehnic ilegale.