Em uma decisão que provavelmente fez alguns executivos automotivos respirarem mais aliviados (e alguns milhões de motoristas respirarem com mais dificuldade), o Tribunal Superior determinou que a maioria das grandes montadoras não instalou os infames "dispositivos de derrota" que permitiam que veículos trapaceassem nos testes de emissão. O julgamento, proferido pela Juíza Lady Justice Cockerill em um tomo de 369 páginas que poderia servir de batente de porta, concluiu que a maioria das estratégias de controle de emissões usadas por Mercedes-Benz, Renault, Nissan, Ford e Peugeot-Citroen não constituíam dispositivos de derrota proibidos (PDDs).

No entanto, o tribunal descobriu que duas estratégias cruzaram a linha: uma em carros Mercedes que foi misericordiosamente removida em 2015, e outra em alguns veículos Peugeot-Citroen. Portanto, não completamente inocentes, mas não exatamente a trapaça sistêmica que muitos temiam. A decisão vem de um julgamento envolvendo 20 veículos amostrais e 880.000 motoristas que alegaram ter sido enganados sobre os testes de emissão. A juíza esclareceu que, para uma estratégia ser um dispositivo de derrota, deve haver uma intenção de fazer o sistema de controle de emissões se comportar de forma diferente quando detecta que um teste está ocorrendo - um padrão que a maioria das estratégias não conseguiu atingir.

A Mercedes, sempre a perdedora graciosa, saudou a decisão, mas insistiu que discorda da parte em que perdeu, insinuando um possível recurso. Enquanto isso, James Oldnall, da Milberg, representando alguns requerentes, adotou um tom mais dramático: "Estamos satisfeitos que o tribunal decidiu que a Mercedes instalou dispositivos de derrota ilegais, assim como a Volkswagen em 2015. A luta não acabou neste caso, mas o primeiro dominó caiu."

Um novo julgamento está agendado para outubro para resolver as consequências e danos. E para quem está acompanhando, esta saga cobriu apenas cinco fabricantes; o caso mais amplo também envolve Opel, Vauxhall, Volkswagen, Porsche, Jaguar Land Rover, BMW, FCA, Suzuki, Volvo, Hyundai-Kia, Toyota e Mazda. O escândalo original do Dieselgate, que eclodiu em 2015, viu a Volkswagen admitir ter trapaceado nas emissões de 11 milhões de carros em todo o mundo, custando-lhe £27,8 bilhões em multas e compensações - incluindo £193 milhões pagos a 91.000 motoristas britânicos. De acordo com um relatório citado no julgamento, o excesso de óxido de nitrogênio de motores a diesel causou 124.000 mortes prematuras e 98.000 novos casos de asma em crianças no Reino Unido e na Europa entre 2009 e 2024. Mas ei, pelo menos a maioria dos dispositivos não eram tecnicamente ilegais.