En un fallo que probablemente hizo respirar un poco más tranquilos a algunos ejecutivos automotrices (y a unos millones de conductores respirar un poco más fuerte), el Tribunal Supremo ha determinado que la mayoría de los grandes fabricantes de automóviles no instalaron los infames "dispositivos de derrota" que permitían a los vehículos hacer trampa en las pruebas de emisiones. El fallo, emitido por la jueza Lady Justice Cockerill en un tomo de 369 páginas que podría servir como pisapapeles, concluyó que la mayoría de las estrategias de control de emisiones utilizadas por Mercedes-Benz, Renault, Nissan, Ford y Peugeot-Citroen no constituían dispositivos de derrota prohibidos (PDD).

Sin embargo, el tribunal sí encontró que dos estrategias cruzaron la línea: una en los autos Mercedes que, misericordiosamente, fue eliminada en 2015, y otra en algunos vehículos Peugeot-Citroen. Así que no completamente inocentes, pero no la trampa sistémica que muchos temían. El fallo proviene de un juicio que involucró 20 vehículos de muestra y 880,000 automovilistas que afirmaron haber sido engañados sobre las pruebas de emisiones. La jueza aclaró que para que una estrategia sea un dispositivo de derrota, debe haber una intención de hacer que el sistema de control de emisiones se comporte de manera diferente cuando detecta que se está realizando una prueba, un estándar que la mayoría de las estrategias no lograron superar.

Mercedes, siempre el perdedor con gracia, acogió con satisfacción el fallo pero insistió en que no está de acuerdo con la parte en la que perdió, insinuando una posible apelación. Mientras tanto, James Oldnall de Milberg, en representación de algunos demandantes, adoptó un tono más dramático: "Nos complace que el tribunal haya dictaminado que Mercedes instaló dispositivos de derrota ilegales, al igual que Volkswagen en 2015. La lucha no ha terminado en este caso, pero la primera ficha de dominó ha caído".

Se ha programado un nuevo juicio para octubre para resolver las consecuencias y los daños. Y para los que llevan la cuenta, esta saga solo cubrió cinco fabricantes; el caso más amplio también involucra a Opel, Vauxhall, Volkswagen, Porsche, Jaguar Land Rover, BMW, FCA, Suzuki, Volvo, Hyundai-Kia, Toyota y Mazda. El escándalo original del Dieselgate, que estalló en 2015, vio a Volkswagen admitir haber hecho trampa en las emisiones de 11 millones de automóviles en todo el mundo, costándole 27.800 millones de libras en multas y compensaciones, incluidos 193 millones de libras pagados a 91,000 automovilistas británicos. Según un informe citado en el juicio, el exceso de óxido de nitrógeno de los motores diésel causó 124,000 muertes prematuras y 98,000 nuevos casos de asma en niños en el Reino Unido y Europa entre 2009 y 2024. Pero bueno, al menos la mayoría de los dispositivos no eran técnicamente ilegales.