Muhtemelen birkaç otomobil yöneticisinin biraz daha rahat nefes almasını (ve birkaç milyon sürücünün biraz daha zor nefes almasını) sağlayan bir kararla Yüksek Mahkeme, çoğu büyük otomobil üreticisinin araçların emisyon testlerinde hile yapmasına izin veren kötü şöhretli "hile cihazları"nı takmadığına hükmetti. Lady Justice Cockerill tarafından bir kapı durdurucu olarak da kullanılabilecek 369 sayfalık bir ciltte verilen karar, Mercedes-Benz, Renault, Nissan, Ford ve Peugeot-Citroen tarafından kullanılan emisyon kontrol stratejilerinin çoğunun yasaklı hile cihazı (PDD) oluşturmadığını tespit etti.

Ancak mahkeme, iki stratejinin sınırı aştığını tespit etti: biri 2015'te merhametle kaldırılan Mercedes araçlarında, diğeri ise bazı Peugeot-Citroen araçlarında. Yani tamamen masum değil, ama birçok kişinin korktuğu gibi sistematik bir hile de değil. Karar, 20 örnek araç ve emisyon testleri konusunda yanıltıldıklarını iddia eden 880.000 sürücünün yer aldığı bir davadan geliyor. Yargıç, bir stratejinin hile cihazı sayılması için, emisyon kontrol sisteminin bir test yapıldığını algıladığında farklı davranması yönünde bir niyet olması gerektiğini açıkladı - çoğu stratejinin geçemediği bir eşik.

Mercedes, her zamanki gibi kibar bir kaybeden olarak kararı memnuniyetle karşıladı ancak kaybettiği kısma katılmadığını belirterek olası bir temyize işaret etti. Bu arada, bazı davacıları temsil eden Milberg'den James Oldnall daha dramatik bir ton kullandı: "Mahkemenin Mercedes'in tıpkı 2015'te Volkswagen gibi yasadışı hile cihazları taktığına karar vermesinden memnuniyet duyuyoruz. Bu davada mücadele bitmedi, ancak ilk domino taşı düştü."

Sonuçları ve tazminatları görüşmek üzere Ekim ayında başka bir duruşma planlanıyor. Ve skoru takip edenler için, bu hikaye sadece beş üreticiyi kapsıyordu; daha geniş dava ayrıca Opel, Vauxhall, Volkswagen, Porsche, Jaguar Land Rover, BMW, FCA, Suzuki, Volvo, Hyundai-Kia, Toyota ve Mazda'yı da içeriyor. 2015'te patlak veren orijinal Dieselgate skandalında Volkswagen, dünya çapında 11 milyon araç için emisyonlarda hile yaptığını itiraf etmiş ve 27,8 milyar sterlin para cezası ve tazminat ödemişti - buna 91.000 İngiliz sürücüye ödenen 193 milyon sterlin de dahil. Davada atıfta bulunulan bir rapora göre, dizel motorlardan kaynaklanan aşırı azot oksit, 2009 ile 2024 arasında İngiltere ve Avrupa'da 124.000 erken ölüme ve çocuklarda 98.000 yeni astım vakasına neden oldu. Ama hey, en azından cihazların çoğu teknik olarak yasadışı değildi.