Zooniverse, un beneficiar al NASA care operează cea mai mare platformă din lume pentru cercetare online realizată de oameni, a atins o piatră de hotar extraordinară: 1 miliard de clasificări contribuite de voluntari din întreaga lume. Această piatră de hotar este o sărbătoare pentru toți cei care au marcat o scădere într-o curbă de lumină, au confirmat prezența unui obiect în mișcare într-un videoclip scurt sau au identificat specii într-o imagine de la capcane foto. Fiecare dintre aceste mici contribuții avansează colectiv înțelegerea noastră asupra universului.

Un total de 31 de proiecte de știință cetățenească sponsorizate de NASA au fost găzduite pe Zooniverse, reprezentând 120 de milioane de clasificări de către 324.000 de voluntari din 2020. Prin proiecte precum Planet Hunters TESS, Daily Minor Planet, Backyard Worlds: Planet 9, Space Umbrella și Snapshot Wisconsin, voluntarii ajută la descoperirea exoplanetelor, identificarea obiectelor și asteroizilor din apropierea Pământului, căutarea piticelor brune și a sistemelor planetare, analizarea efectelor vântului solar și informarea deciziilor de gestionare a faunei sălbatice. Aceste proiecte au dus la 96 de publicații științifice, iar 56 dintre aceste articole îi au ca coautori pe cetățenii oameni de știință ai NASA, pentru a recunoaște importanța contribuțiilor lor de cercetare. Aceste eforturi demonstrează cum participarea publicului poate accelera descoperirea prin combinarea curiozității umane și a recunoașterii modelelor cu datele de la misiunile și observatoarele NASA. Colaborarea dintre voluntari, oameni de știință și tehnologia de calcul va fi și mai importantă în viitor, pe măsură ce vom aborda seturi de date enorme și complexe, precum cele de la viitorul telescop spațial Nancy Grace Roman al NASA.

„Un miliard de clasificări reprezintă mult mai mult decât un număr; este un miliard de momente de curiozitate transformate în contribuții semnificative la cercetare”, a spus Laura Trouille, investigator principal al Zooniverse și vicepreședinte al Implicării Științifice la Planetariul Adler. „Fiecare clasificare pe Zooniverse ne aduce cu un pas mai aproape de noi descoperiri și de o înțelegere mai profundă a universului nostru, a lumii noastre și a noastră înșine.”

Zooniverse este cea mai mare platformă din lume pentru cercetare realizată de oameni. Co-fondat de Planetariul Adler și Universitatea Oxford, cu Universitatea Minnesota ca partener instituțional cheie, Zooniverse permite oricui, oriunde, să contribuie direct la cercetarea științifică reală. Prin colaborarea sa de șase ani cu NASA, Zooniverse oferă infrastructură de sprijin pentru știință cercetătorilor NASA prin instrumente și o comunitate de peste 3 milioane de voluntari înregistrați.