Zooniverseは、世界最大のオンライン市民参加型研究プラットフォームを運営するNASA助成団体で、驚くべきマイルストーンに到達した：世界中のボランティアによる10億回の分類である。このマイルストーンは、光度曲線の落ち込みをマークし、短い動画内の移動物体の存在を確認し、カメラトラップ画像の種を識別したすべての人々を称えるものである。これらの小さな貢献の一つ一つが、宇宙の理解を総合的に前進させる。

2020年以来、NASAが後援する31の市民科学プロジェクトがZooniverseでホストされ、32万4千人のボランティアによる1億2千万回の分類を記録している。Planet Hunters TESS、Daily Minor Planet、Backyard Worlds: Planet 9、Space Umbrella、Snapshot Wisconsinなどのプロジェクトを通じて、ボランティアは系外惑星の発見、地球近傍天体や小惑星の識別、褐色矮星や惑星系の探索、太陽風の影響の分析、野生生物管理の意思決定に貢献している。これらのプロジェクトは96の科学論文を生み出し、そのうち56の論文ではNASA市民科学者が共著者として名を連ね、研究貢献の重要性を認められている。これらの取り組みは、人間の好奇心とパターン認識をNASAのミッションや観測所からのデータと組み合わせることで、市民参加がどのように発見を加速できるかを示している。ボランティア、科学者、コンピューティング技術の連携は、NASAの次期ナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡からのデータのような巨大で複雑なデータセットに取り組む将来において、さらに重要になるだろう。

「10億回の分類は単なる数字以上のものです。それは、好奇心が研究への有意義な貢献に変わった10億の瞬間です」と、Zooniverseの主任研究員でアドラー・プラネタリウムの科学関与担当副社長であるローラ・トルイユは語る。「Zooniverseでの分類の一つ一つが、新たな発見と宇宙、世界、そして自分自身へのより深い理解に一歩近づけます。」

Zooniverseは世界最大の市民参加型研究プラットフォームである。アドラー・プラネタリウムとオックスフォード大学が共同設立し、ミネソタ大学が主要な機関パートナーとして参加している。Zooniverseは、誰でもどこからでも実際の科学研究に直接貢献できるようにする。NASAとの6年間の協力を通じて、ZooniverseはNASA研究者に科学を可能にするインフラを提供し、300万人以上の登録ボランティアからなるコミュニティとツールを提供している。