Le Zooniverse, un bénéficiaire de subventions de la NASA qui gère la plus grande plateforme mondiale de recherche participative en ligne, a franchi un jalon extraordinaire : 1 milliard de classifications effectuées par des volontaires du monde entier. Ce jalon célèbre tous ceux qui ont marqué une baisse dans une courbe de lumière, confirmé la présence d'un objet en mouvement dans une courte vidéo, ou identifié une espèce dans une image de piège photographique. Chacune de ces petites contributions fait collectivement progresser notre compréhension de l'univers.

Au total, 31 projets de science citoyenne parrainés par la NASA ont été hébergés sur Zooniverse, représentant 120 millions de classifications par 324 000 volontaires depuis 2020. Grâce à des projets comme Planet Hunters TESS, Daily Minor Planet, Backyard Worlds: Planet 9, Space Umbrella et Snapshot Wisconsin, les volontaires aident à découvrir des exoplanètes, identifier des objets géocroiseurs et des astéroïdes, rechercher des naines brunes et des systèmes planétaires, analyser les effets du vent solaire et éclairer les décisions de gestion de la faune. Ces projets ont donné lieu à 96 publications scientifiques, et 56 de ces articles comptent des scientifiques citoyens de la NASA comme co-auteurs pour reconnaître l'importance de leurs contributions à la recherche. Ces efforts démontrent comment la participation du public peut accélérer la découverte en combinant la curiosité humaine et la reconnaissance de formes avec les données des missions et observatoires de la NASA. La collaboration entre volontaires, scientifiques et technologies informatiques sera encore plus importante à l'avenir alors que nous nous attaquons à des ensembles de données énormes et complexes, comme ceux du futur télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA.

"Un milliard de classifications représentent bien plus qu'un nombre ; c'est un milliard de moments de curiosité transformés en contributions significatives à la recherche", a déclaré Laura Trouille, chercheuse principale du Zooniverse et vice-présidente de l'Engagement Scientifique à l'Adler Planetarium. "Chaque classification sur Zooniverse nous rapproche un peu plus de nouvelles découvertes et d'une compréhension plus profonde de notre univers, de notre monde et de nous-mêmes."

Zooniverse est la plus grande plateforme mondiale de recherche participative. Co-fondé par l'Adler Planetarium et l'Université d'Oxford, avec l'Université du Minnesota comme partenaire institutionnel clé, Zooniverse permet à quiconque, où qu'il soit, de contribuer directement à des recherches scientifiques réelles. Grâce à sa collaboration de six ans avec la NASA, Zooniverse fournit une infrastructure facilitant la science aux chercheurs de la NASA via des outils et une communauté de plus de 3 millions de volontaires enregistrés.