Zooniverse, un beneficiario della NASA che gestisce la più grande piattaforma mondiale per la ricerca online basata sulle persone, ha raggiunto un traguardo straordinario: 1 miliardo di classificazioni contribuite da volontari in tutto il mondo. Questo traguardo è una celebrazione di tutti coloro che hanno segnato un calo in una curva di luce, confermato la presenza di un oggetto in movimento in un breve video, o identificato specie in un'immagine di una trappola fotografica. Ciascuno di questi piccoli contributi collettivamente fa avanzare la nostra comprensione dell'universo.

Un totale di 31 progetti di citizen science sponsorizzati dalla NASA sono stati ospitati su Zooniverse, rappresentando 120 milioni di classificazioni da 324 mila volontari dal 2020. Attraverso progetti come Planet Hunters TESS, Daily Minor Planet, Backyard Worlds: Planet 9, Space Umbrella e Snapshot Wisconsin, i volontari aiutano a scoprire esopianeti, identificare oggetti vicini alla Terra e asteroidi, cercare nane brune e sistemi planetari, analizzare gli effetti del vento solare e informare le decisioni di gestione della fauna selvatica. Questi progetti hanno portato a 96 pubblicazioni scientifiche, e 56 di questi articoli presentano cittadini scienziati della NASA come coautori per riconoscere l'importanza dei loro contributi alla ricerca. Questi sforzi dimostrano come la partecipazione pubblica possa accelerare la scoperta combinando curiosità umana e riconoscimento di pattern con i dati delle missioni e degli osservatori NASA. La collaborazione tra volontari, scienziati e tecnologia informatica sarà ancora più importante in futuro mentre affrontiamo enormi e complessi set di dati, come quelli del prossimo Nancy Grace Roman Space Telescope della NASA.

"Un miliardo di classificazioni rappresentano molto più di un numero; sono un miliardo di momenti di curiosità trasformati in contributi significativi alla ricerca," ha detto Laura Trouille, investigatore principale di Zooniverse e vicepresidente del coinvolgimento scientifico all'Adler Planetarium. "Ogni classificazione su Zooniverse ci avvicina di un passo a nuove scoperte e a una comprensione più profonda del nostro universo, del nostro mondo e di noi stessi."

Zooniverse è la più grande piattaforma mondiale per la ricerca basata sulle persone. Co-fondata dall'Adler Planetarium e dall'Università di Oxford, con l'Università del Minnesota come partner istituzionale chiave, Zooniverse permette a chiunque, ovunque, di contribuire direttamente alla ricerca scientifica reale. Attraverso la sua collaborazione di sei anni con la NASA, Zooniverse fornisce infrastrutture abilitanti per la scienza ai ricercatori NASA attraverso strumenti e una comunità di oltre 3 milioni di volontari registrati.