Das Zooniverse, ein NASA-Zuschussempfänger, der die weltweit größte Plattform für Online-Forschung mit menschlicher Beteiligung betreibt, hat einen außergewöhnlichen Meilenstein erreicht: 1 Milliarde Klassifikationen, die von Freiwilligen auf der ganzen Welt beigetragen wurden. Dieser Meilenstein ist eine Feier aller, die einen Abfall in einer Lichtkurve markiert, die Anwesenheit eines sich bewegenden Objekts in einem kurzen Video bestätigt oder Arten in einem Kamerafallenbild identifiziert haben. Jeder dieser kleinen Beiträge erweitert gemeinsam unser Verständnis des Universums.

Insgesamt 31 von der NASA gesponserte Citizen-Science-Projekte wurden auf Zooniverse gehostet, was seit 2020 120 Millionen Klassifikationen von 324.000 Freiwilligen ausmacht. Durch Projekte wie Planet Hunters TESS, Daily Minor Planet, Backyard Worlds: Planet 9, Space Umbrella und Snapshot Wisconsin helfen Freiwillige, Exoplaneten zu entdecken, erdnahe Objekte und Asteroiden zu identifizieren, nach Braunen Zwergen und Planetensystemen zu suchen, die Auswirkungen des Sonnenwinds zu analysieren und Entscheidungen im Wildtiermanagement zu treffen. Diese Projekte haben zu 96 wissenschaftlichen Veröffentlichungen geführt, und 56 dieser Artikel nennen NASA-Bürgerwissenschaftler als Co-Autoren, um die Bedeutung ihrer Forschungsbeiträge anzuerkennen. Diese Bemühungen zeigen, wie öffentliche Beteiligung Entdeckungen beschleunigen kann, indem menschliche Neugier und Mustererkennung mit Daten von NASA-Missionen und Observatorien kombiniert werden. Die Zusammenarbeit zwischen Freiwilligen, Wissenschaftlern und Computertechnologie wird in Zukunft noch wichtiger sein, wenn wir enorme und komplexe Datensätze bewältigen, wie die des kommenden Nancy Grace Roman Space Telescope der NASA.

„1 Milliarde Klassifikationen bedeuten weit mehr als eine Zahl; es sind eine Milliarde Momente der Neugier, die in sinnvolle Beiträge zur Forschung verwandelt wurden“, sagte Laura Trouille, leitende Forscherin von Zooniverse und Vizepräsidentin für Wissenschaftsengagement am Adler Planetarium. „Jede Klassifikation auf Zooniverse bringt uns einen Schritt näher an neue Entdeckungen und ein tieferes Verständnis unseres Universums, unserer Welt und unserer selbst.“

Zooniverse ist die weltweit größte Plattform für von Menschen betriebene Forschung. Mitbegründet vom Adler Planetarium und der University of Oxford, mit der University of Minnesota als wichtigem institutionellem Partner, ermöglicht Zooniverse jedem, überall, direkt zu echter wissenschaftlicher Forschung beizutragen. Durch seine sechsjährige Zusammenarbeit mit der NASA bietet Zooniverse NASA-Forschern wissenschaftsfördernde Infrastruktur durch Werkzeuge und eine Gemeinschaft von mehr als 3 Millionen registrierten Freiwilligen.