Președintele Trump a propus o suspendare temporară a taxei federale pe benzină - o mișcare care sună bine până când îți dai seama că taxa este de doar 18,4 cenți pe galon și că autostrăzile naționale sunt deja în ruină financiară. Camila Domonoske de la NPR explică faptul că, deși renunțarea la taxă ar putea reduce prețurile la pompă, o parte din economii ar putea fi înghițite de rafinării și benzinării, așa că șoferii s-ar putea să nu vadă toți acei 18 cenți. Ideea, lansată acum câteva săptămâni, a fost menită să calmeze frustrarea alegătorilor legată de creșterea prețurilor la benzină cauzată de războiul din Iran, care au atins maxime ale ultimilor patru ani. Dar pentru a o pune în practică, este nevoie ca Congresul să acționeze și, deși există câteva proiecte de lege în discuție, nimeni nu-și ține respirația pentru un vot.

Acum, partea proastă - și este una serioasă. Reducerea costului benzinei încurajează oamenii să cumpere mai mult, ceea ce ar putea duce prețurile din nou în sus. Mai fundamental, fondul federal pentru autostrăzi funcționează de ani de zile pe ultima sută de metri. Taxa pe benzină, vedeți voi, este defectă. A rămas blocată la 18,4 cenți pe galon de peste 30 de ani - adică cenți pe galon, nu un procent, deci nu crește odată cu inflația. Între timp, reparațiile drumurilor s-au scumpit, mașinile au devenit mai eficiente, iar oamenii conduc puțin mai puțin per capita. Rezultatul? Taxa nu mai acoperă costurile autostrăzilor și se înrăutățește în fiecare an.

De ce nu a crescut-o guvernul federal? După cum spune Adam Hoffer de la Tax Foundation: „Nimănui nu-i plac taxele pe benzină. Politicienilor nu le plac. Șoferilor nu le plac. Alegătorilor nu le plac.” Unele state au stabilit inteligent ca taxele lor pe benzină să se ajusteze automat - Florida o leagă de inflație, statele din zona de mijloc a Atlanticului o leagă de prețurile benzinei - dar la nivel federal, creșterea taxei este un subiect tabu politic. Și există o problemă și mai mare la orizont: vehiculele electrice folosesc autostrăzile, dar nu plătesc taxe pe benzină. Pe măsură ce adoptarea vehiculelor electrice crește, veniturile se vor micșora și mai mult.

Deci care este soluția? Unele state au taxe de înmatriculare mai mari pentru vehiculele electrice, dar acestea taxează adesea șoferii de vehicule electrice mai mult decât plătesc șoferii de mașini pe benzină în taxe. Producătorii auto doresc o taxă bazată pe greutatea vehiculului - camioanele plătesc mai mult decât sedanurile. Alții promovează taxe de utilizare a drumurilor, unde plătești în funcție de cât de mult conduci, urmărit prin odometru sau dispozitiv. Ceva trebuie să se schimbe, pentru că, cu toată discuția despre o vacanță fiscală, taxa pe benzină este oricum fundamental condamnată. Și, după cum notează Domonoske de la NPR, nici gropilor din asfalt nu le place nimeni.