राष्ट्रपति ट्रंप ने संघीय गैसोलीन कर को अस्थायी रूप से निलंबित करने का प्रस्ताव रखा है - एक ऐसा कदम जो तब तक अच्छा लगता है जब तक आपको यह एहसास न हो कि कर केवल 18.4 सेंट प्रति गैलन है और देश के राजमार्ग पहले से ही आर्थिक रूप से बिखर रहे हैं। एनपीआर की कैमिला डोमोनोस्के बताती हैं कि कर माफ करने से पंप पर कीमतें कम हो सकती हैं, लेकिन कुछ बचत रिफाइनरियों और गैस स्टेशनों द्वारा खा ली जा सकती है, इसलिए ड्राइवरों को वह सारे 18 सेंट नहीं मिल सकते। यह विचार, कुछ हफ्ते पहले उछाला गया था, ईरान में युद्ध के कारण बढ़ती गैसोलीन कीमतों पर मतदाताओं की निराशा को शांत करने के लिए था, जो चार साल के उच्च स्तर पर पहुंच गई हैं। लेकिन वास्तव में ऐसा करने के लिए कांग्रेस को कार्रवाई करनी होगी, और कुछ विधेयकों के चलने के बावजूद, कोई भी वोट के लिए सांस नहीं रोक रहा है।

अब इसकी कमियां देखें - और एक अच्छी कमी है। गैस की लागत कम करने से लोग इसे और अधिक खरीदने के लिए प्रोत्साहित होते हैं, जो कीमतों को वापस ऊपर धकेल सकता है। अधिक मौलिक रूप से, संघीय राजमार्ग कोष वर्षों से धुएं पर चल रहा है। गैस कर, आप देखिए, टूटा हुआ है। यह 30 से अधिक वर्षों से 18.4 सेंट प्रति गैलन पर अटका हुआ है - यह प्रति गैलन सेंट है, प्रतिशत नहीं, इसलिए यह मुद्रास्फीति के साथ नहीं बढ़ता। इस बीच, सड़क की मरम्मत महंगी हो गई है, कारें अधिक कुशल हो गई हैं, और लोग प्रति व्यक्ति थोड़ा कम गाड़ी चलाते हैं। परिणाम? कर अब राजमार्ग की लागत को कवर नहीं करता, और यह हर साल बदतर होता जाता है।

संघीय सरकार ने इसे क्यों नहीं बढ़ाया? टैक्स फाउंडेशन के एडम हॉफर के अनुसार: "कोई भी गैस कर पसंद नहीं करता। राजनेता उन्हें पसंद नहीं करते। ड्राइवर उन्हें पसंद नहीं करते। मतदाता उन्हें पसंद नहीं करते।" कुछ राज्यों ने चतुराई से अपने गैस करों को स्वतः-समायोजित करने के लिए निर्धारित किया है - फ्लोरिडा इसे मुद्रास्फीति से जोड़ता है, मध्य-अटलांटिक राज्य इसे गैस की कीमतों से जोड़ते हैं - लेकिन संघीय स्तर पर, कर बढ़ाना एक राजनीतिक तीसरी रेल है। और एक और भी बड़ी समस्या उभर रही है: इलेक्ट्रिक वाहन राजमार्गों का उपयोग करते हैं लेकिन गैस कर का भुगतान नहीं करते। जैसे-जैसे ईवी अपनाने में वृद्धि होगी, राजस्व और कम हो जाएगा।

तो इसका समाधान क्या है? कुछ राज्यों में उच्च ईवी पंजीकरण शुल्क हैं, लेकिन वे अक्सर ईवी ड्राइवरों से गैस ड्राइवरों द्वारा करों में भुगतान किए जाने वाले से अधिक शुल्क लेते हैं। ऑटोमेकर्स एक वाहन-वजन शुल्क चाहते हैं - ट्रक सेडान से अधिक भुगतान करते हैं। अन्य रोड उपयोग शुल्क का समर्थन करते हैं, जहां आप ओडोमीटर या डिवाइस द्वारा ट्रैक किए गए, आप कितनी दूर ड्राइव करते हैं, उसके अनुसार भुगतान करते हैं। कुछ बदलना होगा, क्योंकि छुट्टी के बारे में सभी चर्चा के लिए, गैस कर मौलिक रूप से बर्बाद है। और जैसा कि एनपीआर की डोमोनोस्के नोट करती हैं, कोई भी गड्ढों को भी पसंद नहीं करता।