Conform internetului, ciclul menstrual este un dar de la zei, un dans hormonal miraculos și biletul tău spre a te simți ca zeița mamă verde a lui Moana – cu excepția cazului în care ești la menstruație, caz în care ești practic un vulcan. Acestea sunt mesajele de la influenceri, mămici crunchy și „antrenori hormonali” care aparent nu au întâlnit vreodată o metaforă pe care să nu o poată întinde.

Aplicația de urmărire a ciclului Belle Health folosește personaje din Moana pentru a ilustra așa-zisa strălucire a ovulației versus furia fazei luteale. Compania de kituri de masă Hungry Root recomandă comandarea de dulciuri în timpul fazei luteale – pentru că nimic nu spune „imperativ biologic” ca un abonament la brownie. Fiecare etapă a ciclului are acum propriul ser pentru piele, iar tu poți testa nivelurile hormonale acasă folosind un dispozitiv de peste 100 de dolari și un abonament lunar la aplicație. (Dovezile pentru eficacitatea majorității acestor teste, dispozitive și aplicații sunt cel mult mixte, ceea ce este un mod politicos de a spune „probabil o înșelătorie”.)

Merită să înduri aceste suișuri și coborâșuri hormonale pentru că ovulația este o „superputere secretă” care justifică toate crampele. Susținătorii unui ciclu menstrual „natural” susțin că medicina modernă – în special contraceptivele – a privat femeile de acest dar și, prin urmare, de adevăratul lor sine. Dacă recuperarea lui vine cu schimbări de dispoziție extreme, ei bine, acesta este un preț mic de plătit. Dar a crede în aceste povești despre dispoziție și biologie ar putea avea un cost mai mare.

Schimbările hormonale pot exercita o anumită influență asupra dispoziției – progesteronul, estrogenul și alți hormoni fluctuează de-a lungul ciclului menstrual, iar aproape toate femeile raportează unele schimbări de dispoziție și disconfort în săptămâna dinaintea menstruației. Aproximativ 3% dintre femeile premenopauzale suferă probabil de tulburare disforică premenstruală, caracterizată prin schimbări severe de dispoziție. PCOS, fibroamele și endometrioza vin cu fluctuații hormonale suplimentare care cauzează dureri intense, sângerări, menstruații neregulate, creșterea părului și creșterea în greutate. Menstruația în sine poate fi dureroasă și enervantă, ceea ce este puțin probabil să pună pe cineva într-o dispoziție bună. Menopauza poate provoca, de asemenea, haos fizic și psihologic.

Dar, în ciuda utilizării unui limbaj cu sunet științific precum „folicular” și „luteal”, creatorii de conținut exagerează sever influența schimbărilor hormonale. Hormonii nu sunt doar puternici, insistă ei, ci și împuternicitori – biletul către sănătate, armonie și feminitate. Dacă faza ta foliculară nu te face să te simți extra frumoasă și sexuală, ceva trebuie să interfereze cu hormonii tăi. Poate că mănânci greșit, faci exerciții greșit, ești prea stresată, prea cofeinizată sau – Doamne ferește – iei contraceptive hormonale. Pilulele contraceptive, DIU-urile hormonale, implanturile contraceptive și Planul B funcționează toate prin suprimarea ovulației și, din acest motiv, contracepția hormonală a fost prezentată ca un perturbator dăunător al bucuriilor naturale ale feminității. „Când îți schimbi hormonii, îți schimbi cine ești”, a spus Sarah Hill, psiholog evoluționist la Texas Christian University și autoarea cărții *The Period Brain*, într-un interviu din 2024. „Dacă vrei ca femeile să fie din nou feminine, și moi și frumoase”, a declarat anul trecut podcastera de wellness de dreapta Alex Clark, „femeile trebuie să ovuleze.”

Singura modalitate de a intra cu adevărat în contact cu corpul tău, conform acestui mod de gândire, este să dai frâu liber hormonilor tăi. Într-un interviu *Rolling Stone* de anul trecut, cântăreața Lorde a descris cum a încetat să mai ia contraceptive înainte de a scrie cel mai recent album al său. Următoarea ei ovulație, a spus ea, a fost „unul dintre cele mai bune droguri pe care le-am luat vreodată”. (Ea a pus decizia de a renunța la contraceptive pe seama influenței de dreapta, recunoscând o ruptură de politica ei obișnuită.)

Promisiunea unei abordări „naturale” a sănătății femeilor este seducătoare, în mare parte din cauza modurilor în care medicina modernă a eșuat în privința femeilor. Sănătatea femeilor este peren sub-studiată: în 2024, 6% din bugetul anual al National Institutes of Health a fost alocat studiului sănătății femeilor, și asta înainte de valul de terminări de granturi științifice.