Según internet, el ciclo menstrual es un regalo de los dioses, una danza hormonal milagrosa y tu boleto para sentirte como la diosa madre verde de Moana, a menos que estés en tu período, en cuyo caso eres básicamente un volcán. Tales son los mensajes de influencers, mamás crunchy y "coaches hormonales" que aparentemente nunca han conocido una metáfora que no puedan estirar.
La aplicación de seguimiento del ciclo Belle Health usa personajes de Moana para ilustrar tu supuesto brillo de ovulación versus tu ira de fase lútea. La empresa de kits de comida Hungry Root recomienda pedir dulces durante la fase lútea, porque nada dice "imperativo biológico" como una suscripción de brownies. Cada etapa del ciclo tiene ahora su propio suero para la piel, y puedes medir tus niveles hormonales en casa usando un dispositivo de más de $100 y una suscripción mensual a la aplicación. (La evidencia de la eficacia de la mayoría de estas pruebas, dispositivos y aplicaciones es, en el mejor de los casos, mixta, que es una forma educada de decir "probablemente una estafa").
Se supone que montar estas subidas y bajadas hormonales vale la pena porque la ovulación es un "superpoder secreto" que justifica todos los calambres. Los defensores de un ciclo menstrual "natural" argumentan que la medicina moderna —especialmente los anticonceptivos— ha robado a las mujeres este regalo y, por lo tanto, su verdadero yo. Si recuperarlo viene con cambios de humor extremos, bueno, es un pequeño precio a pagar. Pero comprar estas historias sobre el estado de ánimo y la biología podría tener un costo más alto.
Los cambios hormonales pueden ejercer cierta influencia en el estado de ánimo: la progesterona, el estrógeno y otras hormonas fluctúan a lo largo del ciclo menstrual, y casi todas las mujeres reportan algunos cambios de ánimo y malestar en la semana previa a la menstruación. Aproximadamente el 3 por ciento de las mujeres premenopáusicas probablemente experimentan trastorno disfórico premenstrual, caracterizado por cambios de humor severos. El SOP, los fibromas y la endometriosis conllevan fluctuaciones hormonales adicionales que causan dolor intenso, sangrado, períodos irregulares, crecimiento de vello y aumento de peso. La menstruación en sí misma puede ser dolorosa y molesta, lo que difícilmente pondrá a alguien de buen humor. La menopausia también puede causar estragos físicos y psicológicos.
Pero a pesar de su uso de lenguaje de sonido científico como "folicular" y "lúteo", los creadores de contenido exageran severamente la influencia de los cambios hormonales. Las hormonas no solo son poderosas, insisten, sino empoderadoras: el boleto a la salud, la armonía y la feminidad. Si tu fase folicular no te hace sentir extra hermosa y sexual, algo debe estar interfiriendo con tus hormonas. Tal vez estás comiendo mal, haciendo ejercicio mal, demasiado estresada, demasiado cafeinada o —Dios no lo quiera— tomando anticonceptivos hormonales. Las píldoras anticonceptivas, los DIU hormonales, los implantes anticonceptivos y la píldora del día después funcionan suprimiendo la ovulación, y por esa razón, la anticoncepción hormonal se ha presentado como un disruptor dañino de las alegrías naturales de la feminidad. "Cuando cambias tus hormonas, cambias quién eres", dijo Sarah Hill, psicóloga evolutiva de la Universidad Cristiana de Texas y autora de *El cerebro del período*, en una entrevista de 2024. "Si quieres que las mujeres vuelvan a ser femeninas, y suaves y hermosas", declaró el año pasado la podcastera de bienestar de derecha Alex Clark, "las mujeres necesitan ovular".
La única forma de realmente conectarte con tu cuerpo, según esta línea de pensamiento, es dar rienda suelta a tus hormonas. En una entrevista con *Rolling Stone* el año pasado, la cantante Lorde describió cómo dejó de tomar anticonceptivos antes de escribir su álbum más reciente. Su siguiente ovulación, dijo, fue "una de las mejores drogas que he probado". (Atribuyó su decisión de dejar los anticonceptivos a la influencia de la derecha, reconociendo una ruptura con su política habitual).
La promesa de un enfoque "natural" para la salud de la mujer es seductora, en gran parte debido a las formas en que la medicina moderna ha fallado a las mujeres. La salud de la mujer está perpetuamente subestimada: en 2024, el 6 por ciento del presupuesto anual de los Institutos Nacionales de Salud se destinó al estudio de la salud de la mujer, y eso fue antes de la ola de terminaciones de subvenciones científicas.