인터넷에 따르면 월경 주기는 신들의 선물이며, 기적적인 호르몬의 춤이고, 당신이 모아나의 푸른 대지 여신처럼 느끼게 해주는 티켓입니다. 단, 생리 중일 때는 기본적으로 화산이 된다는 점만 빼면요. 인플루언서, 건강식 엄마, 그리고 '호르몬 코치'들이 전하는 메시지가 이렇습니다. 이들은 아마도 한 번도 비유를 과장하지 않은 적이 없는 사람들일 겁니다.

주기 추적 앱 Belle Health는 모아나 캐릭터를 사용해 당신의 배란기 광채와 황체기 분노를 보여줍니다. 식사 키트 회사 Hungry Root는 황체기 동안 단 음식을 주문하라고 권장합니다. '생물학적 명령'이 브라우니 구독보다 더 나은 게 뭐가 있겠어요? 이제 주기의 모든 단계에는 전용 피부 세럼이 있으며, 100달러 이상의 기기와 월간 앱 구독으로 집에서 호르몬 수치를 테스트할 수 있습니다. (이러한 테스트, 기기, 앱의 효능에 대한 증거는 기껏해야 엇갈리는데, 이는 '아마 사기일 것'이라는 점잖은 표현입니다.)

이러한 호르몬의 기복을 타는 것은 그만한 가치가 있다고 합니다. 배란은 모든 생리통을 정당화하는 '비밀 초능력'이기 때문입니다. '자연적인' 월경 주기를 옹호하는 사람들은 현대 의학, 특히 피임약이 여성들에게서 이 선물, 즉 진정한 자아를 빼앗았다고 주장합니다. 만약 이 선물을 되찾는 데 기분 변화가 따른다면, 그건 작은 대가일 뿐입니다. 하지만 기분과 생물학에 대한 이러한 이야기를 믿는 것은 더 큰 대가를 치를 수 있습니다.

호르몬 변화는 기분에 어느 정도 영향을 미칠 수 있습니다. 프로게스테론, 에스트로겐 및 기타 호르몬은 월경 주기 내내 변동하며, 거의 모든 여성이 월경 전 일주일 동안 기분 변화와 불편함을 보고합니다. 폐경 전 여성의 약 3%는 심각한 기분 변화를 특징으로 하는 월경 전 dysphoric 장애를 경험할 가능성이 있습니다. PCOS, 자궁근종, 자궁내막증은 심한 통증, 출혈, 불규칙한 월경, 모발 성장, 체중 증가를 유발하는 추가적인 호르몬 변동을 동반합니다. 월경 자체도 고통스럽고 짜증날 수 있으며, 이는 누구의 기분도 좋게 만들지 않을 것입니다. 폐경 또한 신체적, 심리적 혼란을 일으킬 수 있습니다.

하지만 '난포기', '황체기' 같은 과학적인 용어를 사용함에도 불구하고, 콘텐츠 제작자들은 호르몬 변화의 영향을 심각하게 과장합니다. 호르몬은 단지 강력할 뿐만 아니라, 힘을 실어준다고 그들은 주장합니다. 건강, 조화, 여성성으로 가는 티켓이라는 것입니다. 만약 난포기가 당신을 특별히 아름답고 섹시하게 만들지 않는다면, 뭔가가 당신의 호르몬을 방해하고 있는 것일 수 있습니다. 아마도 잘못 먹거나, 잘못 운동하거나, 너무 스트레스를 받거나, 카페인을 너무 많이 섭취하거나, 아니면 하느님 맙소사, 호르몬 피임약을 복용하고 있는 것일 수도 있습니다. 피임약, 호르몬 IUD, 피임 임플란트, 응급 피임약 모두 배란을 억제함으로써 작용하며, 이러한 이유로 호르몬 피임은 여성성의 자연스러운 기쁨을 해치는 해로운 방해물로 제시되어 왔습니다. "호르몬을 바꾸면, 당신 자신이 바뀝니다,"라고 텍사스 크리스천 대학의 진화 심리학자이자 *The Period Brain*의 저자 Sarah Hill이 2024년 인터뷰에서 말했습니다. "여성들이 다시 여성스럽고, 부드럽고, 아름다워지길 원한다면," 우익 웰니스 팟캐스터 Alex Clark가 작년에 선언했습니다, "여성들은 배란을 해야 합니다."

이러한 사고 방식에 따르면, 당신의 몸과 진정으로 연결되는 유일한 방법은 호르몬에 자유를 주는 것입니다. *Rolling Stone*과의 작년 인터뷰에서 가수 Lorde는 최신 앨범을 쓰기 전에 피임약 복용을 중단했다고 설명했습니다. 그녀의 다음 배란은 "제가 해본 최고의 마약 중 하나"였다고 말했습니다. (그녀는 피임약 중단 결정을 우익의 영향 탓으로 돌리며, 평소 정치적 성향과의 괴리를 인정했습니다.)

여성 건강에 대한 '자연적인' 접근법의 약속은 매혹적입니다, 주로 현대 의학이 여성들을 실패해온 방식 때문입니다. 여성 건강은 항상 연구가 부족했습니다: 2024년, 국립보건원 연간 예산의 6%가 여성 건강 연구에 사용되었으며, 이는 과학 연구비 삭감 물결 이전의 일입니다.