De acordo com a internet, o ciclo menstrual é um presente dos deuses, uma dança hormonal milagrosa e seu bilhete para se sentir como a deusa mãe verdejante da Moana - a menos que você esteja menstruada, caso em que você é basicamente um vulcão. Essas são as mensagens de influenciadores, mães naturais e "coaches hormonais" que aparentemente nunca encontraram uma metáfora que não pudessem esticar.
O aplicativo de rastreamento de ciclo Belle Health usa personagens de Moana para ilustrar seu suposto brilho de ovulação versus sua raiva na fase lútea. A empresa de kits de refeição Hungry Root recomenda pedir doces durante a fase lútea - porque nada diz "imperativo biológico" como uma assinatura de brownie. Cada estágio do ciclo agora tem seu próprio sérum para a pele, e você pode testar seus níveis hormonais em casa usando um dispositivo de mais de 100 dólares e uma assinatura mensal do aplicativo. (As evidências da eficácia da maioria desses testes, dispositivos e aplicativos são, na melhor das hipóteses, mistas, o que é uma maneira educada de dizer "provavelmente um golpe".)
Andar nesses altos e baixos hormonais supostamente vale a pena porque a ovulação é um "superpoder secreto" que justifica todas as cólicas. Defensores de um ciclo menstrual "natural" argumentam que a medicina moderna - especialmente a pílula anticoncepcional - roubou das mulheres esse presente e, portanto, seu verdadeiro eu. Se recuperá-lo vem com mudanças de humor selvagens, bem, isso é um pequeno preço a pagar. Mas comprar essas histórias sobre humor e biologia pode ter um custo mais alto.
As flutuações hormonais podem exercer alguma influência no humor - progesterona, estrogênio e outros hormônios flutuam ao longo do ciclo menstrual, e quase todas as mulheres relatam algumas mudanças de humor e desconforto na semana anterior à menstruação. Cerca de 3% das mulheres na pré-menopausa provavelmente experimentam transtorno disfórico pré-menstrual, caracterizado por mudanças de humor severas. SOP, miomas e endometriose vêm com flutuações hormonais adicionais que causam dor intensa, sangramento, períodos irregulares, crescimento de pelos e ganho de peso. A menstruação em si pode ser dolorosa e irritante, o que dificilmente colocará alguém de bom humor. A menopausa também pode causar estragos físicos e psicológicos.
Mas apesar de usarem linguagem de som científico como "folicular" e "lútea", os criadores de conteúdo exageram severamente a influência das mudanças hormonais. Os hormônios não são apenas poderosos, eles insistem, mas empoderadores - o bilhete para a saúde, harmonia e feminilidade. Se sua fase folicular não faz você se sentir extra bonita e sexual, algo deve estar interferindo em seus hormônios. Talvez você esteja comendo errado, se exercitando errado, muito estressada, com muita cafeína ou - Deus me livre - tomando anticoncepcional hormonal. Pílulas anticoncepcionais, DIUs hormonais, implantes anticoncepcionais e pílula do dia seguinte funcionam suprimindo a ovulação, e por essa razão, a contracepção hormonal tem sido apresentada como um disruptor prejudicial das alegrias naturais da feminilidade. "Quando você muda seus hormônios, você muda quem você é", disse Sarah Hill, psicóloga evolucionista da Texas Christian University e autora de *The Period Brain*, em uma entrevista de 2024. "Se você quer que as mulheres sejam femininas novamente, e suaves novamente e bonitas", declarou a podcaster de bem-estar de direita Alex Clark no ano passado, "as mulheres precisam estar ovulando."
A única maneira de realmente entrar em contato com seu corpo, de acordo com essa linha de pensamento, é dar rédea solta aos seus hormônios. Em uma entrevista à *Rolling Stone* no ano passado, a cantora Lorde descreveu como parou de tomar anticoncepcional antes de escrever seu álbum mais recente. Sua próxima ovulação, ela disse, foi "uma das melhores drogas que já usei". (Ela atribuiu sua decisão de parar com o anticoncepcional à influência da direita, reconhecendo uma ruptura com sua política habitual.)
A promessa de uma abordagem "natural" para a saúde da mulher é sedutora, em grande parte por causa das maneiras como a medicina moderna falhou com as mulheres. A saúde da mulher é perpetuamente subestudada: Em 2024, 6% do orçamento anual dos Institutos Nacionais de Saúde foi para estudar a saúde da mulher, e isso foi antes da onda de cancelamentos de bolsas científicas.