Trei state au propus un plan de a consuma voluntar mai puțină apă din râul Colorado pentru următorii trei ani, o mișcare care este fie un pas proactiv către sustenabilitate, fie o încercare disperată de a împinge problema mai departe, în funcție de cât de pesimist ești. Râul Colorado asigură apă pentru aproximativ 40 de milioane de oameni în vestul american, ceea ce înseamnă o mulțime de oameni care depind de un râu care continuă să se micșoreze din cauza extragerii excesive constante, a stratului de zăpadă redus și a schimbărilor climatice. Cele două rezervoare masive alimentate de râu, Lacul Mead și Lacul Powell, se află în prezent la niveluri istoric scăzute, ceea ce este un mod politicos de a spune că sunt practic căzi de baie uriașe cu scurgerea deschisă și robinetul care picură abia.

Planul statelor din bazinul inferior ar economisi 3,2 milioane de acri-picioare de apă prin reduceri voluntare până în 2028, plus încă 700.000 de acri-picioare prin măsuri de conservare și îmbunătățiri ale infrastructurii. Include, de asemenea, crearea unui bazin de conservare pentru a asigura că guvernul federal își îndeplinește obligațiile de încredere față de triburile din Arizona, pentru că aparent asta trebuia specificat. „Cu această propunere, Bazinul Inferior prezintă acțiuni reale pentru stabilizarea alimentării cu apă de-a lungul râului Colorado”, a declarat JB Hamby, președintele Consiliului Râului Colorado din California, într-o declarație care suna optimistă, dar probabil ar fi trebuit rostită cu maxilarul încleștat. „Aducem contribuții suplimentare măsurabile de apă pentru sistem. Fără asta, sistemul va continua să scadă.”

Planul propus necesită încă aprobarea agențiilor de apă ale statelor și a legislativului din Arizona, precum și cooperarea guvernului federal, pentru că nimic nu spune „acțiune urgentă” ca mai multe straturi de aprobare birocratică. Statele au spus că planul este „structurat ca un pachet unificat” care ar trebui implementat sau respins în întregime, nu pe bucăți, ceea ce este un mod elegant de a spune că e totul sau nimic, oameni buni. Cele șapte state cu drepturi legale asupra apei râului Colorado rămân blocate într-un impas cu privire la modul de împărțire a tăierilor drastice ale consumului de apă. Statele din bazinul nordic, New Mexico, Utah, Colorado și Wyoming, au încercat să împingă cea mai mare parte a poverii asupra statelor din bazinul sudic, argumentând că acestea extrag cea mai multă apă din Lacul Mead și Lacul Powell. Statele din bazinul sudic au contraargumentat că toate statele ar trebui să-și asume o parte din responsabilitate, ceea ce este echivalentul diplomatic al „nu, tu.”

Se așteaptă ca presiunea asupra apei din râul Colorado să crească după ce mai multe state vestice au înregistrat temperaturi record în această iarnă. La 1 aprilie, stratul de zăpadă din bazinul superior al râului Colorado se situa la 23% din media istorică, potrivit New York Times, ceea ce este la fel de încurajator ca un fulg de zăpadă într-o tigaie. Pe lângă cele șapte state cu drepturi legale, zeci de triburi au, de asemenea, drepturi asupra apei, deși multe dintre aceste drepturi rămân necuantificate și greu accesibile, pentru că, bineînțeles, așa stau lucrurile.