तीन राज्यों ने अगले तीन सालों के लिए कोलोराडो नदी से कम पानी उपयोग करने की एक योजना प्रस्तावित की है, जो या तो स्थिरता की दिशा में एक सक्रिय कदम है या फिर डिब्बे को सड़क पर लात मारने की एक हताश कोशिश, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप कितने निराशावादी हैं। कोलोराडो नदी अमेरिकी पश्चिम के लगभग 40 मिलियन लोगों को पानी प्रदान करती है, जो कि बहुत सारे लोग हैं जो एक ऐसी नदी पर निर्भर हैं जो लगातार अत्यधिक दोहन, कम बर्फ़ और जलवायु परिवर्तन के कारण सिकुड़ती जा रही है। नदी द्वारा भरे जाने वाले दो विशाल जलाशय, लेक मीड और लेक पॉवेल, वर्तमान में ऐतिहासिक रूप से निम्न स्तर पर हैं, जो कहने का एक शिष्ट तरीका है कि वे मूल रूप से विशाल बाथटब हैं जिनका नाला खुला है और नल मुश्किल से टपक रहा है।

निचले बेसिन राज्यों की योजना 2028 तक स्वैच्छिक कटौती के माध्यम से 3.2 मिलियन एकड़-फीट पानी बचाएगी, साथ ही संरक्षण उपायों और बुनियादी ढांचे में सुधार के माध्यम से अतिरिक्त 700,000 एकड़-फीट पानी बचाएगी। इसमें एरिजोना में जनजातियों के प्रति संघीय सरकार के विश्वास दायित्वों को सुनिश्चित करने के लिए एक संरक्षण पूल का निर्माण भी शामिल है, क्योंकि जाहिर तौर पर यह बताने की जरूरत थी। "इस प्रस्ताव के साथ, निचला बेसिन कोलोराडो नदी के साथ जल आपूर्ति को स्थिर करने के लिए वास्तविक कार्रवाई कर रहा है," कैलिफोर्निया के कोलोराडो नदी बोर्ड के अध्यक्ष जेबी हैम्बी ने एक बयान में कहा जो आशावादी लग रहा था लेकिन शायद जकड़े हुए जबड़े से दिया जाना चाहिए था। "हम सिस्टम के लिए अतिरिक्त मापनीय जल योगदान दे रहे हैं। इसके बिना, सिस्टम गिरावट जारी रखेगा।"

प्रस्तावित योजना को अभी भी राज्यों की जल एजेंसियों और एरिजोना विधानमंडल की मंजूरी के साथ-साथ संघीय सरकार के सहयोग की आवश्यकता है, क्योंकि "तत्काल कार्रवाई" का मतलब नौकरशाही की कई परतों से मंजूरी लेने के अलावा और कुछ नहीं है। राज्यों ने कहा कि योजना "एक एकीकृत पैकेज के रूप में संरचित" है जिसे टुकड़ों में नहीं बल्कि पूरी तरह से लागू या अस्वीकार किया जाना चाहिए, जो कहने का एक फैंसी तरीका है कि यह सब या कुछ नहीं है, दोस्तों। कोलोराडो नदी के पानी के कानूनी अधिकार वाले सात राज्य पानी के उपयोग में भारी कटौती को बांटने के तरीके पर गतिरोध में फंसे हुए हैं। उत्तरी बेसिन राज्यों न्यू मैक्सिको, यूटा, कोलोराडो और व्योमिंग ने अधिकांश बोझ दक्षिणी बेसिन राज्यों पर डालने की कोशिश की है, यह तर्क देते हुए कि वे लेक मीड और लेक पॉवेल से सबसे अधिक पानी खींचते हैं। दक्षिणी बेसिन राज्यों ने जवाब दिया है कि सभी राज्यों को कुछ जिम्मेदारी उठानी चाहिए, जो कि "नहीं, तुम" का राजनयिक समकक्ष है।

कोलोराडो नदी पर दबाव बढ़ने की उम्मीद है क्योंकि कई पश्चिमी राज्यों ने इस सर्दी में रिकॉर्ड तोड़ गर्मी देखी। 1 अप्रैल तक, ऊपरी कोलोराडो नदी बेसिन में बर्फ का आवरण ऐतिहासिक माध्य के 23% पर था, न्यूयॉर्क टाइम्स के अनुसार, जो एक फ्राइंग पैन में बर्फ के टुकड़े जितना ही उत्साहजनक है। कानूनी अधिकार वाले सात राज्यों के अलावा, दर्जनों जनजातियों के पास भी पानी के अधिकार हैं, हालांकि उनमें से कई अधिकार अभी भी अमापित और सुलभ होने में कठिन हैं, क्योंकि निश्चित रूप से वे ऐसे ही हैं।