Üç eyalet, Colorado Nehri'nden önümüzdeki üç yıl boyunca gönüllü olarak daha az su kullanmayı öneren bir plan sundu; bu, ya sürdürülebilirliğe yönelik proaktif bir adım ya da bardağın ne kadar boş olduğuna bağlı olarak, sorunu ertelemek için umutsuz bir girişim. Colorado Nehri, Amerikan batısında yaklaşık 40 milyon kişiye su sağlıyor; bu, sürekli aşırı çekim, azalan kar örtüsü ve iklim değişikliği nedeniyle küçülen bir nehre güvenen çok fazla insan demek. Nehir tarafından doldurulan iki dev rezervuar, Mead Gölü ve Powell Gölü, şu anda tarihi olarak düşük seviyelerde; bu, kibarca söylemek gerekirse, gideri açık ve musluğu zar zor damlayan dev küvetler oldukları anlamına geliyor.

Alt havza eyaletlerinin planı, 2028'e kadar gönüllü kesintilerle 3,2 milyon akre-feet su tasarrufu sağlayacak ve ayrıca koruma önlemleri ve altyapı iyileştirmeleri yoluyla ek 700.000 akre-feet su tasarrufu sağlayacak. Ayrıca, federal hükümetin Arizona'daki kabilelere olan güven yükümlülüklerini yerine getirmesini sağlamak için bir koruma havuzu oluşturulmasını da içeriyor, çünkü görünüşe göre bunun açıklanması gerekiyordu. "Bu teklifle, Alt Havza, Colorado Nehri boyunca su kaynağını istikrara kavuşturmak için gerçek eylem ortaya koyuyor," dedi Kaliforniya Colorado Nehri Kurulu başkanı JB Hamby, kulağa iyimser gelen ama muhtemelen sıkılmış bir çene ile söylenmesi gereken bir açıklamada. "Sistem için ek ölçülebilir su katkıları sunuyoruz. Bu olmadan, sistem düşmeye devam edecek."

Önerilen plan hâlâ eyaletlerin su ajanslarının ve Arizona yasama meclisinin onayını ve federal hükümetin işbirliğini gerektiriyor, çünkü "acil eylem" demek, birden fazla bürokratik imza katmanı gibi bir şey. Eyaletler, planın "birleşik bir paket" olarak yapılandırıldığını ve kısmi değil, tamamen uygulanması veya reddedilmesi gerektiğini söyledi; bu, süslü bir şekilde "ya hep ya hiç, millet" demek. Colorado Nehri suyu üzerinde yasal haklara sahip yedi eyalet, su kullanımında büyük kesintilerin nasıl paylaştırılacağı konusunda çıkmazda kalmaya devam ediyor. Kuzey havzası eyaletleri New Mexico, Utah, Colorado ve Wyoming, yükün çoğunu güney havzası eyaletlerine yüklemeye çalıştı ve Mead Gölü ile Powell Gölü'nden en fazla suyu çektiklerini savundu. Güney havzası eyaletleri ise tüm eyaletlerin sorumluluğun bir kısmını üstlenmesi gerektiğini söyleyerek karşılık verdi; bu, diplomatik olarak "hayır, sen" demek.

Colorado Nehri'nden su üzerindeki baskının, birkaç batı eyaletinin bu kış rekor kıran sıcaklıklar görmesinin ardından artması bekleniyor. New York Times'a göre, 1 Nisan itibarıyla üst Colorado Nehri havzasındaki kar örtüsü tarihi ortalamanın %23'ü seviyesindeydi; bu, bir tavada kar tanesi kadar cesaret verici. Yasal haklara sahip yedi eyalete ek olarak, düzinelerce kabilenin de su hakları var, ancak bu hakların çoğu nicelendirilmemiş ve erişilmesi zor, çünkü tabii ki öyle.