Три штата предложили план добровольного сокращения потребления воды из реки Колорадо на ближайшие три года — шаг, который можно считать либо проактивным движением к устойчивости, либо отчаянной попыткой отложить неизбежное, в зависимости от того, насколько вы склонны видеть стакан наполовину пустым. Река Колорадо обеспечивает водой около 40 миллионов человек на американском Западе, что немало для реки, которая продолжает мелеть из-за постоянного перерасхода, уменьшения снежного покрова и изменения климата. Два огромных водохранилища, питаемых рекой, — Мид и Пауэлл — находятся на исторически низких уровнях, что является вежливым способом сказать, что они представляют собой гигантские ванны со сливом и едва капающим краном.

План штатов нижнего бассейна позволит сэкономить 3,2 миллиона акро-футов воды за счет добровольного сокращения до 2028 года, плюс дополнительно 700 000 акро-футов за счет мер по сохранению и улучшению инфраструктуры. Он также включает создание резерва для сохранения, чтобы гарантировать выполнение федеральным правительством своих доверительных обязательств перед племенами в Аризоне — видимо, это нужно было прописать отдельно. «С этим предложением Нижний бассейн предпринимает реальные действия для стабилизации водоснабжения вдоль реки Колорадо», — заявил Джей Би Хэмби, председатель Совета по реке Колорадо Калифорнии, в заявлении, которое звучало оптимистично, но, вероятно, должно было быть произнесено сквозь стиснутые зубы. «Мы вносим дополнительные измеримые водные вклады в систему. Без этого система продолжит деградировать».

Предложенный план все еще требует одобрения водных агентств штатов и законодательного собрания Аризоны, а также сотрудничества федерального правительства — потому что ничто так не говорит о «срочных действиях», как многоуровневая бюрократическая процедура утверждения. Штаты заявили, что план «структурирован как единый пакет», который должен быть принят или отклонен целиком, а не по частям, что является изящным способом сказать: «все или ничего, ребята». Семь штатов, имеющих юридические права на воду реки Колорадо, остаются в тупике относительно того, как распределить резкие сокращения водопользования. Штаты северного бассейна — Нью-Мексико, Юта, Колорадо и Вайоминг — пытались переложить основное бремя на штаты южного бассейна, утверждая, что они забирают больше всего воды из озер Мид и Пауэлл. Штаты южного бассейна возразили, что все штаты должны взять на себя часть ответственности, что является дипломатическим эквивалентом «нет, сам дурак».

Ожидается, что давление на воду из реки Колорадо возрастет после того, как несколько западных штатов пережили рекордную жару этой зимой. По состоянию на 1 апреля снежный покров в верхнем бассейне реки Колорадо составлял 23% от исторической медианы, согласно New York Times, что примерно так же обнадеживает, как снежинка на сковороде. В дополнение к семи штатам с юридическими правами, десятки племен также имеют права на воду, хотя многие из этих прав остаются неопределенными и труднодоступными — ну конечно.