3州が、コロラド川からの取水を今後3年間自主的に削減する計画を提案した。この動きは、持続可能性への積極的な一歩か、あるいは先送りの必死の試みか。それはあなたがどれだけ悲観的かによる。コロラド川はアメリカ西部の約4000万人に水を供給している。これは、過剰取水、積雪の減少、気候変動により縮小し続ける川に依存するには多すぎる人数だ。川が満たす2つの巨大な貯水池、ミード湖とパウエル湖は現在、歴史的低水位にある。これは丁寧に言えば、排水口を開けて蛇口をほとんど滴らせていない巨大な浴槽のようなものだ。

下流域の州の計画では、2028年までの自主的な削減により320万エーカーフィートの水を節約し、さらに保全対策とインフラ改善により70万エーカーフィートを節約する。また、連邦政府がアリゾナの部族に対する信託義務を確実に果たすための保全プールの創設も含まれる。どうやらそれを明記する必要があったらしい。「この提案により、下流域はコロラド川沿いの水供給を安定させるための実際の行動を打ち出している」と、カリフォルニア州コロラド川委員会のJBハンビー委員長は声明で述べた。その声明は楽観的に聞こえたが、おそらく歯を食いしばって発せられるべきだった。「私たちはシステムに追加の測定可能な水の貢献を提案している。それがなければ、システムは衰退し続けるだろう。」

提案された計画は、州の水道機関とアリゾナ州議会の承認、さらに連邦政府の協力を必要とする。「緊急行動」と言うには、官僚的な承認の多層的なプロセスが必要だ。州は、この計画は「統一パッケージ」として構成されており、部分的ではなく全体として実施または拒否されるべきだと述べた。これは、全部かゼロか、という言い方だ。コロラド川の水に対する法的権利を持つ7州は、大幅な取水削減の配分をめぐって膠着状態にある。上流域のニューメキシコ、ユタ、コロラド、ワイオミングの各州は、負担のほとんどを下流域の州に押し付けようとしており、彼らがミード湖とパウエル湖から最も多くの水を取水していると主張している。下流域の州は、すべての州が責任の一部を負うべきだと反論している。これは外交的に言えば「いや、お前がやれ」だ。

コロラド川からの水への圧力は、西部のいくつかの州でこの冬、記録的な暑さを記録した後、さらに高まると予想される。4月1日時点で、コロラド川上流域の積雪量は過去の中央値の23%だったとニューヨーク・タイムズが報じている。これは、フライパンの中の雪片と同じくらい心強い。法的権利を持つ7州に加えて、数十の部族も水の権利を持っているが、その多くは定量化されておらず、アクセスが困難だ。もちろん、そうだ。