Guvernatoarea New York-ului, Kathy Hochul, încearcă, se pare, să apese butonul de amânare pentru ambițiile climatice ale statului, susținând că termenele limită ale Climate Act din 2019 erau un pic prea ambițioase pentru confort. Legea impunea inițial o reducere cu 40% a emisiilor de gaze cu efect de seră față de nivelurile din 1990 până în 2030 și o reducere cu 85% până în 2050. Dar Hochul, aparent nu o fană a termenelor limită, vrea să împingă prima țintă la o reducere de 60% până în 2040, păstrând în același timp obiectivul pentru 2050 intact – probabil ca un far îndepărtat, care induce vinovăție.

În cadrul unei conferințe de presă din această lună, Hochul a justificat întârzierea susținând că atingerea țintelor originale ar face ca costurile energiei să explodeze. „Nu putem respecta termenele actuale fără a crește costurile energiei”, a spus ea, ignorând convenabil faptul că amânarea acțiunii ar putea crește și ratele de astm. Grupurile de justiție ecologică și aliații lor legislativi nu sunt amuzați, susținând că amânarea va prelungi suferința comunităților de culoare cu venituri mici, care suportă greul poluării de la centralele electrice pe gaz și autostrăzile sufocate de trafic.

Eunice Ko, director adjunct al Alianței pentru Justiție Ecologică din New York City, a rezumat frustrarea: „Climate Act era în esență despre reducerea poverii disproporționate a poluării asupra comunităților de culoare cu venituri mici.” Ea a remarcat, de asemenea, că abordarea axată pe buget a lui Hochul lipsește de transparență, întrebându-se: „Ce o oprește să facă din nou același lucru cu orice altă lege care nu-i place?”

Propriile cifre ale statului pictează un sumbru: în 2023, emisiile erau cu doar 15% sub nivelurile din 1990 – departe de obiectivul pentru 2030. Planul de acțiune al Consiliului pentru Acțiune Climatică din 2022 a stabilit o foaie de parcurs, dar progresul a fost cel mult neregulat. Electrificarea clădirilor, o strategie cheie pentru reducerea celor 30% din emisii provenite din clădiri, a fost amânată. Legea clădirilor complet electrice, care ar fi interzis gazul în multe construcții noi, nu a intrat niciodată în vigoare. Între timp, centralele electrice pe gaz încă asigură aproape jumătate din electricitatea statului, iar două centrale „de vârf” programate să se închidă anul trecut vor funcționa acum cel puțin până în mai 2029.

Transportul nu este mult mai bine. Deși înmatriculările de vehicule electrice au crescut de opt ori din 2019, statul este încă departe de obiectivul de 3 milioane de vehicule electrice până în 2030. Iar Regula pentru camioane curate avansate, care vizează ca jumătate din vehiculele medii și grele să fie cu emisii zero până în 2030, se confruntă cu o opoziție acerbă din partea grupurilor de camioane. Un memorandum scurs de la agenția de planificare energetică a statului avertiza că programul original cap-and-invest ar crește costurile utilităților, dar criticii susțin că adevăratul motor al costurilor este dependența statului de petrolul și gazele importate.

Senatoarea de stat Kristen Gonzalez, al cărei district include cea mai mare centrală electrică pe combustibili fosili din New York City – cunoscută afectuos drept „aleea astmului” – a rezumat mizele pentru sănătate: „Constituenții mei respiră aer otrăvit pentru o perioadă mai lungă decât ar trebui să suporte oricine.” Planul de acțiune climatică în sine notează că costul inacțiunii depășește costul acțiunii cu peste 115 miliarde de dolari. Dar hei, asta e o problemă pentru viitorii new-yorkezi, nu?

Pe măsură ce Hochul își împinge reviziile bugetare, grupurile de mediu se întreabă dacă legea climatică a statului este cu adevărat o lege sau doar o sugestie foarte convingătoare.