يبدو أن حاكمة نيويورك كاثي هوشول تحاول الضغط على زر الغفوة لطموحات المناخ في الولاية، بحجة أن المواعيد النهائية لقانون المناخ لعام 2019 كانت طموحة بعض الشيء لدرجة عدم الارتياح. كان القانون يطالب في الأصل بخفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بنسبة 40 في المائة عن مستويات عام 1990 بحلول عام 2030، وخفض بنسبة 85 في المائة بحلول عام 2050. لكن هوشول، التي لا يبدو أنها من محبي المواعيد النهائية، تريد دفع الهدف الأول إلى خفض بنسبة 60 في المائة بحلول عام 2040، مع الإبقاء على هدف 2050 سليماً - على ما يبدو كمنارة بعيدة تثير الشعور بالذنب.
خلال مؤتمر صحفي هذا الشهر، بررت هوشول التأخير بالادعاء أن تحقيق الأهداف الأصلية سيرفع تكاليف الطاقة إلى عنان السماء. قالت: "لا يمكننا الوفاء بالجداول الزمنية الحالية دون دفع تكاليف الطاقة إلى الارتفاع"، متجاهلة بشكل ملائم حقيقة أن تأخير الإجراء قد يرفع أيضاً معدلات الربو. الجماعات المعنية بالعدالة البيئية وحلفاؤها التشريعيون ليسوا مسرورين، بحجة أن التأجيل سيطيل معاناة المجتمعات ذات الدخل المنخفض من ذوي البشرة الملونة الذين يتحملون وطأة التلوث من محطات الطاقة التي تعمل بالغاز والطرق السريعة المزدحمة.
لخصت يونيس كو، نائبة مدير تحالف العدالة البيئية لمدينة نيويورك، الإحباط: "كان قانون المناخ في جوهره يتعلق بتقليل عبء التلوث غير المتناسب على المجتمعات ذات الدخل المنخفض من ذوي البشرة الملونة." كما أشارت إلى أن نهج هوشول القائم على الميزانية يفتقر إلى الشفافية، متسائلة: "ما الذي يمنعها من فعل ذلك مرة أخرى لأي قانون آخر لا يعجبها؟"
أرقام الولاية نفسها ترسم صورة قاتمة: في عام 2023، كانت الانبعاثات أقل بنسبة 15 في المائة فقط عن مستويات عام 1990 - وهي بعيدة كل البعد عن هدف 2030. وضعت خطة نطاق عمل مجلس العمل المناخي لعام 2022 خارطة طريق، لكن التقدم كان متقطعاً في أحسن الأحوال. تأخر كهربة المباني، وهي استراتيجية رئيسية لتقليل 30 في المائة من الانبعاثات من المباني. لم يدخل قانون المباني الكهربائية بالكامل حيز التنفيذ، والذي كان سيحظر الغاز في العديد من الإنشاءات الجديدة. وفي الوقت نفسه، لا تزال محطات الطاقة التي تعمل بالغاز تزود ما يقرب من نصف كهرباء الولاية، وستعمل محطتا "ذروة" كان من المقرر إغلاقهما العام الماضي الآن حتى مايو 2029 على الأقل.
النقل ليس أفضل بكثير. بينما زادت تسجيلات المركبات الكهربائية ثمانية أضعاف منذ عام 2019، لا تزال الولاية بعيدة عن هدفها البالغ 3 ملايين مركبة كهربائية بحلول عام 2030. وقاعدة الشاحنات النظيفة المتقدمة، التي تهدف إلى أن تكون نصف الشاحنات المتوسطة والثقيلة خالية من الانبعاثات بحلول عام 2030، تواجه معارضة شديدة من مجموعات الشاحنات. حذرت مذكرة مسربة من وكالة تخطيط الطاقة بالولاية من أن برنامج الحد والاستثمار الأصلي سيرفع تكاليف المرافق، لكن النقاد يجادلون بأن المحرك الحقيقي للتكلفة هو اعتماد الولاية على النفط والغاز المستوردين.
لخصت السيناتور كريستين غونزاليس، التي تضم دائرتها أكبر محطة طاقة تعمل بالوقود الأحفوري في مدينة نيويورك - والتي تُعرف بمودة باسم "زقاق الربو" - المخاطر الصحية: "ناخبي يتنفسون هواء مسمماً لفترة أطول مما يجب أن يتحمله أي شخص." وتلاحظ خطة نطاق العمل المناخي نفسها أن تكلفة عدم العمل تتجاوز تكلفة العمل بأكثر من 115 مليار دولار. لكن مهلاً، هذه مشكلة لسكان نيويورك في المستقبل، أليس كذلك؟
بينما تدفع هوشول بتعديلات ميزانيتها، تتساءل الجماعات البيئية عما إذا كان قانون المناخ في الولاية هو حقاً قانون أم مجرد اقتراح مقنع حقاً.