न्यूयॉर्क की गवर्नर कैथी होचुल कथित तौर पर राज्य की जलवायु महत्वाकांक्षाओं पर स्नूज़ बटन दबाने की कोशिश कर रही हैं, यह तर्क देते हुए कि 2019 के जलवायु अधिनियम की समय-सीमाएँ आराम के लिए थोड़ी बहुत महत्वाकांक्षी थीं। कानून ने मूल रूप से 2030 तक 1990 के स्तर से ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में 40 प्रतिशत की कमी और 2050 तक 85 प्रतिशत की कटौती की मांग की थी। लेकिन होचुल, जाहिर तौर पर समय-सीमाओं की प्रशंसक नहीं हैं, पहले लक्ष्य को 2040 तक 60 प्रतिशत की कमी के लिए आगे बढ़ाना चाहती हैं, जबकि 2050 के लक्ष्य को बरकरार रखना चाहती हैं - संभवतः एक दूर, अपराध-बोध प्रेरित प्रकाशस्तंभ के रूप में।
इस महीने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, होचुल ने यह दावा करके देरी को उचित ठहराया कि मूल लक्ष्यों को पूरा करने से ऊर्जा लागत आसमान छू जाएगी। उन्होंने कहा, "हम मौजूदा समय-सीमाओं को पूरा नहीं कर सकते बिना ऊर्जा की कीमतों को और ऊंचा किए," उन्होंने सुविधाजनक रूप से इस तथ्य को नजरअंदाज कर दिया कि कार्रवाई में देरी से अस्थमा दर भी बढ़ सकती है। पर्यावरण न्याय समूह और उनके विधायी सहयोगी खुश नहीं हैं, यह तर्क देते हुए कि स्थगन से निम्न-आय वाले रंग के समुदायों की पीड़ा लंबी होगी जो गैस से चलने वाले बिजली संयंत्रों और यातायात से भरे राजमार्गों से प्रदूषण का खामियाजा भुगतते हैं।
न्यूयॉर्क सिटी एनवायर्नमेंटल जस्टिस अलायंस की उप निदेशक यूनिस को ने निराशा को संक्षेप में बताया: "जलवायु अधिनियम मूल रूप से निम्न-आय वाले रंग के समुदायों पर असमान प्रदूषण बोझ को कम करने के बारे में था।" उन्होंने यह भी कहा कि होचुल का बजट-संचालित दृष्टिकोण पारदर्शिता की कमी रखता है, उन्होंने सोचते हुए कहा, "उसे ऐसा करने से क्या रोकेगा किसी अन्य कानून के साथ जो उसे पसंद नहीं है?"
राज्य के अपने आंकड़े एक निराशाजनक तस्वीर पेश करते हैं: 2023 में, उत्सर्जन 1990 के स्तर से केवल 15 प्रतिशत नीचे था - 2030 के लक्ष्य से बहुत दूर। जलवायु कार्रवाई परिषद की 2022 की स्कोपिंग योजना ने एक रोडमैप तैयार किया, लेकिन प्रगति सबसे अच्छी स्थिति में भी असमान रही है। भवन विद्युतीकरण, इमारतों से 30 प्रतिशत उत्सर्जन को कम करने की एक प्रमुख रणनीति, में देरी हुई है। ऑल-इलेक्ट्रिक बिल्डिंग्स कानून, जो कई नए निर्माणों में गैस पर प्रतिबंध लगाता, कभी लागू नहीं हुआ। इस बीच, गैस से चलने वाले बिजली संयंत्र अभी भी राज्य की लगभग आधी बिजली की आपूर्ति करते हैं, और पिछले साल बंद होने वाले दो "पीकर" संयंत्र अब कम से कम मई 2029 तक चलेंगे।
परिवहन भी बहुत बेहतर नहीं है। जबकि 2019 के बाद से इलेक्ट्रिक वाहन पंजीकरण आठ गुना बढ़ गए हैं, राज्य अभी भी 2030 तक 3 मिलियन ईवी के अपने लक्ष्य से बहुत दूर है। और एडवांस्ड क्लीन ट्रक्स रूल, जिसका उद्देश्य 2030 तक मध्यम और भारी-ड्यूटी वाहनों का आधा शून्य-उत्सर्जन होना है, को ट्रकिंग समूहों से भयंकर विरोध का सामना करना पड़ता है। राज्य ऊर्जा योजना एजेंसी से एक लीक मेमो ने चेतावनी दी कि मूल कैप-एंड-इन्वेस्ट कार्यक्रम उपयोगिता लागत बढ़ाएगा, लेकिन आलोचकों का तर्क है कि वास्तविक लागत चालक राज्य का आयातित तेल और गैस पर निर्भरता है।
राज्य सीनेटर क्रिस्टन गोंजालेज, जिनके जिले में न्यूयॉर्क शहर का सबसे बड़ा जीवाश्म ईंधन बिजली संयंत्र शामिल है - जिसे प्यार से "अस्थमा गली" कहा जाता है - ने स्वास्थ्य के दांव को संक्षेप में बताया: "मेरे मतदाता किसी भी व्यक्ति की तुलना में अधिक समय तक जहरीली हवा में सांस ले रहे हैं।" जलवायु स्कोपिंग योजना स्वयं नोट करती है कि निष्क्रियता की लागत कार्रवाई की लागत से 115 बिलियन डॉलर से अधिक है। लेकिन अरे, यह भविष्य के न्यूयॉर्कवासियों के लिए एक समस्या है, है ना?
जैसे-जैसे होचुल अपने बजट संशोधनों को आगे बढ़ा रही हैं, पर्यावरण समूह सोच में पड़ गए हैं कि क्या राज्य का जलवायु कानून वास्तव में एक कानून है या सिर्फ एक बहुत ही सम्मोहक सुझाव।