La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, aparentemente quiere apretar el botón de repetición en las ambiciones climáticas del estado, argumentando que los plazos de la Ley Climática de 2019 eran un poco demasiado ambiciosos para estar cómodos. La ley originalmente exigía una reducción del 40 por ciento en las emisiones de gases de efecto invernadero con respecto a los niveles de 1990 para 2030, y un recorte del 85 por ciento para 2050. Pero Hochul, aparentemente no fanática de los plazos, quiere retrasar el primer objetivo a una reducción del 60 por ciento para 2040, manteniendo intacto el objetivo de 2050, presumiblemente como un faro distante que induce culpa.
Durante una conferencia de prensa este mes, Hochul justificó la demora alegando que alcanzar los objetivos originales dispararía los costos de energía. "No podemos cumplir con los plazos actuales sin aumentar los costos de energía", dijo, ignorando convenientemente el hecho de que retrasar la acción también podría aumentar las tasas de asma. Los grupos de justicia ambiental y sus aliados legislativos no están divertidos, argumentando que el aplazamiento prolongará el sufrimiento de las comunidades de bajos ingresos y personas de color que soportan la peor parte de la contaminación de las plantas de energía a gas y las carreteras congestionadas.
Eunice Ko, subdirectora de la Alianza de Justicia Ambiental de la Ciudad de Nueva York, resumió la frustración: "La Ley Climática se trataba fundamentalmente de reducir la carga desproporcionada de contaminación en las comunidades de bajos ingresos y personas de color". También señaló que el enfoque presupuestario de Hochul carece de transparencia, reflexionando: "¿Qué la detiene de hacer eso nuevamente con cualquier otra ley que no le guste?"
Las propias cifras del estado pintan un panorama sombrío: en 2023, las emisiones estaban solo un 15 por ciento por debajo de los niveles de 1990, muy lejos del objetivo de 2030. El Plan de Alcance de 2022 del Consejo de Acción Climática trazó una hoja de ruta, pero el progreso ha sido irregular en el mejor de los casos. La electrificación de edificios, una estrategia clave para reducir el 30 por ciento de las emisiones de los edificios, se ha retrasado. La Ley de Edificios Totalmente Eléctricos, que habría prohibido el gas en muchas construcciones nuevas, nunca entró en vigor. Mientras tanto, las plantas de energía a gas todavía suministran casi la mitad de la electricidad del estado, y dos plantas "pico" que debían cerrar el año pasado ahora funcionarán hasta al menos mayo de 2029.
El transporte no está mucho mejor. Si bien las matriculaciones de vehículos eléctricos se han multiplicado por ocho desde 2019, el estado aún está lejos de su objetivo de 3 millones de vehículos eléctricos para 2030. Y la Regla de Camiones Limpios Avanzados, que apunta a que la mitad de los vehículos medianos y pesados sean de cero emisiones para 2030, enfrenta una feroz oposición de los grupos de camioneros. Un memorando filtrado de la agencia de planificación energética estatal advirtió que el programa original de límite e inversión aumentaría los costos de servicios públicos, pero los críticos argumentan que el verdadero impulsor de costos es la dependencia del estado del petróleo y gas importados.
La senadora estatal Kristen Gonzalez, cuyo distrito incluye la planta de energía de combustibles fósiles más grande de la ciudad de Nueva York, conocida cariñosamente como "el callejón del asma", resumió los riesgos para la salud: "Mis constituyentes están respirando aire envenenado por más tiempo del que nadie debería". El propio Plan de Alcance Climático señala que el costo de la inacción supera el costo de la acción en más de $115 mil millones. Pero bueno, ese es un problema para los neoyorquinos del futuro, ¿verdad?
Mientras Hochul impulsa sus revisiones presupuestarias, los grupos ambientalistas se preguntan si la ley climática del estado es realmente una ley o solo una sugerencia muy convincente.