A governadora de Nova York, Kathy Hochul, está aparentemente tentando apertar o botão de soneca nas ambições climáticas do estado, argumentando que os prazos da Lei Climática de 2019 eram um pouco ambiciosos demais para o conforto. A lei originalmente exigia uma redução de 40% nas emissões de gases de efeito estufa em relação aos níveis de 1990 até 2030, e um corte de 85% até 2050. Mas Hochul, aparentemente não fã de prazos, quer empurrar a primeira meta para uma redução de 60% até 2040, mantendo a meta de 2050 intacta - presumivelmente como um farol distante e indutor de culpa.

Durante uma coletiva de imprensa este mês, Hochul justificou o atraso alegando que atingir as metas originais faria os custos de energia dispararem. "Não podemos cumprir os prazos atuais sem aumentar os custos de energia", disse ela, ignorando convenientemente o fato de que adiar a ação também pode aumentar as taxas de asma. Grupos de justiça ambiental e seus aliados legislativos não estão achando graça, argumentando que o adiamento prolongará o sofrimento das comunidades de baixa renda e pessoas de cor que suportam o peso da poluição de usinas a gás e rodovias congestionadas.

Eunice Ko, diretora adjunta da Aliança de Justiça Ambiental da Cidade de Nova York, resumiu a frustração: "A Lei Climática era essencialmente sobre reduzir a carga desproporcional de poluição sobre comunidades de baixa renda e pessoas de cor." Ela também observou que a abordagem orçamentária de Hochul carece de transparência, ponderando: "O que a impede de fazer isso de novo com qualquer outra lei de que não goste?"

Os próprios números do estado pintam um quadro sombrio: em 2023, as emissões estavam apenas 15% abaixo dos níveis de 1990 - muito longe da meta de 2030. O Plano de Escopo de 2022 do Conselho de Ação Climática traçou um roteiro, mas o progresso tem sido irregular, na melhor das hipóteses. A eletrificação de edifícios, uma estratégia chave para reduzir os 30% das emissões de edifícios, foi adiada. A Lei de Edifícios Totalmente Elétricos, que teria proibido o gás em muitas novas construções, nunca entrou em vigor. Enquanto isso, usinas a gás ainda fornecem quase metade da eletricidade do estado, e duas usinas "de pico" programadas para fechar no ano passado agora funcionarão até pelo menos maio de 2029.

O transporte não está muito melhor. Embora os registros de veículos elétricos tenham aumentado oito vezes desde 2019, o estado ainda está longe de sua meta de 3 milhões de VEs até 2030. E a Regra de Caminhões Limpos Avançados, que visa que metade dos veículos médios e pesados sejam de emissão zero até 2030, enfrenta forte oposição de grupos de caminhoneiros. Um memorando vazado da agência de planejamento energético do estado alertou que o programa original de cap-and-invest aumentaria os custos de serviços públicos, mas os críticos argumentam que o verdadeiro motor de custos é a dependência do estado de petróleo e gás importados.

A senadora estadual Kristen Gonzalez, cujo distrito inclui a maior usina de combustível fóssil da cidade de Nova York - carinhosamente conhecida como "beco da asma" - resumiu os riscos à saúde: "Meus constituintes estão respirando ar envenenado por mais tempo do que qualquer um deveria." O próprio Plano de Escopo Climático observa que o custo da inação excede o custo da ação em mais de US$ 115 bilhões. Mas, ei, isso é problema para os futuros nova-iorquinos, certo?

Enquanto Hochul empurra suas revisões orçamentárias, grupos ambientais se perguntam se a lei climática do estado é realmente uma lei ou apenas uma sugestão muito convincente.