في تطور لا يفاجئ أي شخص ألقى نظرة على إعلانات الإيجار، أصبحت تكلفة المعيشة في كامبريدج سخيفة لدرجة أن حتى الأشخاص ذوي الوظائف بدوام كامل يظهرون في بنوك الطعام. ذكرت بي بي سي Politics East أن العمال ذوي الأجور المنخفضة في المدينة - بما في ذلك أولئك الذين يعملون في جامعة كامبريدج نفسها - يكافحون لتناول الطعام دون مساعدة خيرية.
المئات من عمال جامعة كامبريدج مضربون حاليًا، مطالبين بعلاوة "وزن كامبريدج" مماثلة لتلك التي تقدمها أكسفورد لموظفيها. لأنه لا شيء يقول 'مؤسسة عالمية المستوى' مثل الاعتصام خارج متحف بينما يصطف زملاؤك للحصول على حساء معلب.
لاحظ ستيفن ثورنتون، رئيس أمناء بنك طعام كامبريدج سيتي، أن الأسر التي لديها أشخاص موظفون أصبحت الآن تبحث عن طعام مدعوم. قال: 'الأشخاص ذوو الدخل المتواضع يعانون حقًا من ارتفاع تكلفة الإيجار'، في ما قد يكون أقل تقدير في القرن.
قال ويليام ريدجون، عضو نقابة Unite الذي انضم إلى الاعتصام في متحف فيتزويليام، لبي بي سي إنه ينفق أكثر من نصف راتبه على 'سكن متواضع إلى حد ما'. وأضاف: 'أنا أحقق التعادل معظم الأشهر، لذا لا يوجد مجال للادخار.' بهذا المعدل، خطته للتقاعد ربما تكون 'أمل أن يكون لدى بنك الطعام خطة معاشات تقاعدية.'
قدمت جامعة أكسفورد علاوة محلية بقيمة 1500 جنيه إسترليني سنويًا في عام 2024، ثم زادتها بنسبة 15% إلى 1730 جنيهًا ووسعتها لتشمل جميع الموظفين غير السريريين. تريد Unite من كامبريدج أن تحذو حذوها، لأنه على ما يبدو، الشيء الوحيد الأسوأ من الحصول على أجر ضعيف هو الحصول على أجر ضعيف بينما يستطيع موظفو مؤسستك المنافسة تناول الطعام.
رد متحدث باسم جامعة كامبريدج بالتعاطف المؤسسي المعتاد: 'نحن نفهم التحديات المتعلقة بتكلفة المعيشة، وقد قدمنا عدة إجراءات، بما في ذلك علاوة بنسبة 2.5% من الراتب الأساسي للموظفين في الدرجات الأدنى، ورفع الحد الأدنى لراتب مساعدي الأبحاث، وزيادة الإجازة العائلية مدفوعة الأجر.' كما أعربوا عن التزامهم بـ 'حوار مفتوح وبناء'، والذي يعني في لغة النقابات 'سنتحدث حتى تستسلم.'
سيتم بث بي بي سي Politics East يوم الأحد 24 مايو الساعة 10:00 بتوقيت غرينتش على بي بي سي وان، على الأرجح من استوديو تكلفة تدفئته أقل من شقة استوديو في كامبريدج.