Cambridge-Arbeiter entdecken, dass ein Job nicht bedeutet, dass man sich das Leben leisten kann

In einer Wendung, die absolut niemanden überrascht, der jemals einen Mietspiegel gesehen hat, sind die Lebenshaltungskosten in Cambridge so absurd geworden, dass selbst Menschen mit Vollzeitjobs in den Tafeln auftauchen. BBC Politics East berichtet, dass Geringverdiener in der Stadt – darunter auch Angestellte der Universität Cambridge selbst – ohne wohltätige Hilfe kaum etwas zu essen haben.

Hunderte von Arbeitern der Universität Cambridge streiken derzeit und fordern einen „Cambridge-Zuschlag“ ähnlich dem, den Oxford seinen Mitarbeitern bereits zahlt. Denn nichts sagt „Weltklasse-Institution“ so sehr wie Streikposten vor einem Museum, während die Kollegen Schlange für Dosensuppe stehen.

Stephen Thornton, Vorsitzender der Treuhänder der Cambridge City Foodbank, stellte fest, dass selbst Haushalte mit erwerbstätigen Menschen jetzt subventionierte Lebensmittel suchen. „Menschen mit bescheidenen Mitteln kämpfen wirklich mit den sehr hohen Mietkosten“, sagte er, was wohl die Untertreibung des Jahrhunderts sein dürfte.

William Ridgeon, Mitglied der Gewerkschaft Unite, der am Streikposten vor dem Fitzwilliam Museum teilnahm, sagte der BBC, er gebe über die Hälfte seines Gehalts für „ziemlich einfache Unterkünfte“ aus. Er fügte hinzu: „Ich komme die meisten Monate auf null raus, habe also keinen Spielraum zum Sparen.“ Bei diesem Tempo ist sein Rentenplan wohl: „Hoffen, dass die Tafel ein Rentensystem hat.“

Die Universität Oxford führte 2024 einen lokalen Gehaltszuschlag von 1.500 Pfund pro Jahr ein, den sie später um 15 % auf 1.730 Pfund erhöhte und auf alle nicht-klinischen Mitarbeiter ausweitete. Unite will, dass Cambridge diesem Beispiel folgt, denn anscheinend ist das Einzige, was schlimmer ist als schlecht bezahlt zu werden, schlecht bezahlt zu werden, während die Mitarbeiter der Konkurrenzinstitution sich Essen leisten können.

Ein Sprecher der Universität Cambridge antwortete mit der üblichen Unternehmensempathie: „Wir verstehen die Herausforderungen im Zusammenhang mit den Lebenshaltungskosten und haben mehrere Maßnahmen eingeführt, darunter einen Zuschlag von 2,5 % des Grundgehalts für Mitarbeiter in niedrigeren Gehaltsstufen, die Anhebung des Mindesteinstiegsgehalts für wissenschaftliche Hilfskräfte und die Erhöhung des bezahlten Familienurlaubs.“ Sie bekundeten auch ein Engagement für „offenen und konstruktiven Dialog“, was auf Gewerkschaftsdeutsch bedeutet: „Wir reden, bis ihr aufgebt.“

BBC Politics East wird am Sonntag, den 24. Mai um 10:00 Uhr GMT auf BBC One ausgestrahlt, vermutlich aus einem Studio, das weniger Heizkosten verursacht als ein Cambridge-Studio-Apartment.