Într-o întorsătură care nu surprinde pe nimeni care s-a uitat vreodată la un anunț de închiriere, costul vieții în Cambridge a devenit atât de absurd încât chiar și oamenii cu locuri de muncă cu normă întreagă apar la băncile de alimente. BBC Politics East relatează că lucrătorii slab plătiți din oraș – inclusiv cei angajați de Universitatea Cambridge – se luptă să mănânce fără ajutor caritabil.

Sute de angajați ai Universității Cambridge sunt în grevă, cerând o supliment salarial de tip „Cambridge weighting” similar cu cel pe care Oxford îl oferă deja personalului său. Pentru că nimic nu spune „instituție de talie mondială” ca să faci pichet în fața unui muzeu în timp ce colegii tăi stau la coadă pentru supă la conservă.

Stephen Thornton, președintele administratorilor de la Cambridge City Foodbank, a remarcat că și gospodăriile cu persoane angajate caută acum alimente subvenționate. „Oamenii cu venituri modeste se luptă cu adevărat cu costul foarte ridicat al chiriei”, a spus el, ceea ce ar putea fi cea mai mare subevaluare a secolului.

Membrul sindicatului Unite, William Ridgeon, care s-a alăturat pichetului la Muzeul Fitzwilliam, i-a spus BBC că cheltuie peste jumătate din salariu pe „o cazare destul de basic”. A adăugat: „În majoritatea lunilor ies pe zero, așa că nu am loc pentru economii.” În ritmul ăsta, planul lui de pensie este probabil „sper că banca de alimente are un sistem de pensii.”

Universitatea Oxford a introdus o supliment salarial local de 1.500 de lire sterline pe an în 2024, pe care l-a crescut ulterior cu 15% la 1.730 de lire și l-a extins la tot personalul non-clinic. Unite vrea ca Cambridge să urmeze exemplul, pentru că se pare că singurul lucru mai rău decât să fii plătit prost este să fii plătit prost în timp ce angajații instituției rivale își permit să mănânce.

Un purtător de cuvânt al Universității Cambridge a răspuns cu empatia corporatistă obișnuită: „Înțelegem provocările legate de costul vieții și am introdus mai multe măsuri, inclusiv o supliment de 2,5% din salariul de bază pentru angajații din gradele inferioare de plată, creșterea salariului minim de pornire pentru asistenții de cercetare și extinderea concediului familial plătit.” De asemenea, și-au exprimat angajamentul pentru „un dialog deschis și constructiv”, care în limbaj sindical înseamnă „vom vorbi până renunți.”

BBC Politics East va fi difuzat duminică, 24 mai, la ora 10:00 GMT pe BBC One, probabil dintr-un studio care costă mai puțin de încălzit decât un apartament studio în Cambridge.