誰もが一度は賃貸物件のリストをちらりと見たことがある人には全く驚きではないが、ケンブリッジの生活費はあまりに馬鹿げていて、フルタイムの仕事を持つ人々までもがフードバンクに足を運んでいる。BBC Politics Eastの報道によると、市内の低賃金労働者（ケンブリッジ大学自身に雇われている人々を含む）は、慈善団体の助けなしでは食事に困っている。

数百人のケンブリッジ大学職員が現在ストライキを行い、オックスフォード大学が既に職員に支給している「ケンブリッジ加重」給与補填を要求している。博物館の外でピケを張りながら同僚が缶詰スープの列に並ぶことほど「世界クラスの機関」を体現するものはない。

ケンブリッジ市フードバンクの理事長スティーブン・ソーントン氏は、雇用のある世帯でさえも補助食品を求めるようになったと指摘した。「収入が限られている人々は、非常に高い家賃に本当に苦労しています」と彼は述べたが、これは今世紀最大の控えめな表現かもしれない。

ユナイト組合員のウィリアム・リッジョン氏は、フィッツウィリアム博物館でのピケに参加し、BBCに対し、給与の半分以上を「かなり基本的な住居」に費やしていると語った。彼は「ほとんどの月は収支がトントンで、貯蓄の余裕はありません」と付け加えた。この調子では、彼の退職計画はおそらく「フードバンクに年金制度があることを願う」だろう。

オックスフォード大学は2024年に年間1,500ポンドの地域給与補填を導入し、後に15％増額して1,730ポンドとし、すべての非臨床スタッフに拡大した。ユナイトはケンブリッジもこれに追随するよう要求している。なぜなら、低賃金で働くことより悪いのは、ライバル機関のスタッフが食事に困らない中で低賃金で働くことだからだ。

ケンブリッジ大学の広報担当者は、お決まりの企業的共感を示した。「生活費の課題を理解しており、低賃金階級の従業員に基本給の2.5％の補填、研究助手の最低開始給与の引き上げ、有給家族休暇の拡大など、いくつかの対策を導入しました。」また、「開かれた建設的な対話」へのコミットメントを表明したが、これは組合用語で「諦めるまで話し合う」という意味だ。

BBC Politics Eastは5月24日日曜日10:00 GMTにBBC Oneで放送される。おそらく、ケンブリッジのワンルームマンションよりも暖房費が安いスタジオからだろう。