I en vändning som inte förvånar någon som någonsin kastat en blick på en hyresannons har levnadskostnaderna i Cambridge blivit så absurda att även personer med heltidsjobb dyker upp på matbanker. BBC Politics East rapporterar att lågavlönade arbetare i staden – inklusive de som är anställda av själva Cambridge University – kämpar för att äta utan välgörenhetshjälp.

Hundratals anställda vid Cambridge University strejkar för närvarande och kräver ett 'Cambridge-viktningstillägg' liknande det som Oxford redan erbjuder sin personal. För inget säger 'världsklassinstitution' som att strejka utanför ett museum medan dina kollegor köar för konserverad soppa.

Stephen Thornton, ordförande för Cambridge City Foodbanks styrelse, noterade att även hushåll med anställda nu söker subventionerad mat. 'Människor med blygsamma medel kämpar verkligen med de mycket höga hyrorna,' sa han, i vad som kan vara århundradets underdrift.

Unite-medlemmen William Ridgeon, som deltog i strejkvakten vid Fitzwilliam Museum, berättade för BBC att han spenderar över hälften av sin lön på 'ganska grundläggande boende.' Han tillade, 'Jag går jämnt ut de flesta månader, så har inget utrymme för sparande.' I den här takten är hans pensionsplan förmodligen 'hoppas att matbanken har ett pensionssystem.'

Oxford University införde ett lokalt lönetillägg på 1 500 pund per år 2024, som senare höjdes med 15 % till 1 730 pund och utökades till all icke-klinisk personal. Unite vill att Cambridge ska följa efter, för uppenbarligen är det enda värre än att vara dåligt betald att vara dåligt betald medan din rivalinstitutions personal har råd att äta.

En talesperson för Cambridge University svarade med den vanliga företagsempatin: 'Vi förstår utmaningarna kring levnadskostnader och har infört flera åtgärder, inklusive ett tillägg på 2,5 % av grundlönen för anställda i lägre lönegrader, höjt minimistartlön för forskningsassistenter och utökat betald föräldraledighet.' De uttryckte också ett engagemang för 'öppen och konstruktiv dialog,' vilket på fackligt språk betyder 'vi pratar tills du ger upp.'

BBC Politics East sänds söndagen den 24 maj klockan 10:00 GMT på BBC One, förmodligen från en studio som kostar mindre att värma upp än en Cambridge-etta.