Helvetet är andra människor. Men en tvåveckors sommarsemester i en villa på en grekisk ö med tre polare du känt sedan universitetet, den unga andra frun till en av dem, din deprimerade make och den envisa franska nanny som andra frun anlitat för att ta hand om sitt odrägliga barn? Det är definitivt den innersta cirkeln av det.
Sådan är den djävulska situation som Zoe (Jessica Raine) befinner sig i i Två veckor i augusti, ett ytterst övertygande och fullständigt fängslande – på ett "om inte någon snart knuffar åtminstone tre fjärdedelar av dessa trovärdigt avskyvärda individer i havet, så kommer jag att klättra genom skärmen och göra det själv"-sätt, vilket är det bästa sättet – svart komiskt drama utsökt skrivet av Catherine Shepherd, oklanderligt regisserat av Tom George och Matthew Moore, och perfekt spelat av hela ensemblen.
Zoe är en grundskollärare som hanterar livet med mer grace under press än de flesta av oss. En naturlig vårdare och medlare – andra karaktärer kallar henne för en people-pleaser, för det är alltid så de själviska ser på den som inte oändligt sätter sina egna behov först – hon anmälde sin familj till resan delvis på grund av, ja, vänners förväntningar, men också för att två veckor i solen lät som ett nöje. En tillfällig flykt från hennes jobb och hennes åldrande, krävande mor, en förändring för hennes två barn, och lite lättnad kanske efter att ha stöttat sin man, Dan (Damien Molony), genom hans senaste strider, som så småningom avslöjas, i en briljant klimaktisk middagsbordsscen, ha varit längre och hårdare – för dem båda – än någon av deras vänner visste. Naturligtvis ringer hennes mor fortfarande varje dag, de har inte råd med resan, och Dan närmar sig den med sin nu vanliga dysterhet ("Inget roligt händer någonsin när någon säger 'Det blir kul!'" Han har rätt, uppenbarligen, men han har fel som säger det till sin tappra fru.)
Resten av ögänget består av glamorösa Nat (Leila Farzad), vars näsa blir upprörd när den tillfälliga pojkvännen till hennes bästa homosexuella vän, Jacob (Hugh Skinner), dyker upp vid villan; inte-riktigt-just-nu-arbetande skådespelaren Solomon (Nicholas Pinnock); och den yngre frun, Jess (Antonia Thomas) – hon har kammat hem det bästa sovrummet och undviker så mycket utgifter eller ansträngning som hon kan, vanligtvis genom att utnyttja Zoe. Den envisa nannyn är Léa (Florence Banks), och är åtminstone öppet lat och parasitisk. De andra insisterar på att prata om saker – till exempel hur oroade de är över flyktingkrisen – utan att någonsin inse hur långt de är från att ens överväga att göra något åt det. En höjdpunkt kommer i andra avsnittet, när Jacob ser till att ägaren av båten de hyr vet att han arbetar för en välgörenhetsorganisation som "ökar medvetenheten om förmögenhetsskillnader", vilket är så perfekt en och en halv grad från att vara en välgörenhet som är till någon nytta alls att jag kommer att älska den repliken för evigt.
Så är scenen satt för – allt. Vad som följer, via sådana beprövade dramatiska grepp (gjorda så väl här att de känns fräscha) som otroheter, överdelande, intag av rekreationsdroger, skvaller, båtrelaterade missöden, tonåringar, skorpioner och en maskeradfest i det palatsliknande hemmet hos det hemska paret Flick och James ("Vi kom hit för att ta del av den kreativa energin och lämnade aldrig!") spelade med förtjusning av Dolly Wells och Tom Goodman-Hill, är historien om … ja. Zoes upplösning? Zoes befrielse? Zoes sammanbrott? Zoes självförverkligande? Zoes sedan länge försenade förlust av fattningen så att hennes vänner och familj kanske tänker två gånger innan de tanklöst tar vad de behöver från henne varje timme på dygnet? Allt ovanstående, och allt levererat till oss genom en extraordinär prestation av Raine, som låter oss se och förstå varje ögonblick av hennes resa och känna, i slutändan, att det inte kunde ha gått på något annat sätt.
Längs vägen levererar den en touch av ironisk samhällskommentar (i Jacob och hans gen Z-pojkväns olika reaktioner på otroheten, i t