Infernul sunt ceilalți. Dar o vacanță de vară de două săptămâni într-o vilă de pe o insulă grecească, cu trei amici pe care îi cunoști de la universitate, tânăra a doua soție a unuia dintre ei, soțul tău depresiv și bona franceză încăpățânată pe care a doua soție a angajat-o să aibă grijă de copilul ei nesuferit? Asta este cu siguranță cercul cel mai interior al acestuia.

Aceasta este situația diabolică în care se găsește Zoe (Jessica Raine) în „Două săptămâni în august”, o dramă neagră, absolut convingătoare și complet captivantă – într-un mod „dacă cineva nu împinge cel puțin trei sferturi din aceste persoane credibil de oribile în mare curând, atunci mă cațăr prin ecran și o fac eu însumi”, care este cel mai bun mod posibil – scrisă exquisit de Catherine Shepherd, regizată impecabil de Tom George și Matthew Moore și jucată perfect de întreaga distribuție.

Zoe este profesoară la o școală generală și gestionează viața cu mai multă grație sub presiune decât majoritatea dintre noi. O îngrijitoare și conciliatoare naturală – alte personaje o numesc „cea care vrea să mulțumească pe toată lumea”, pentru că așa îi văd mereu egoiștii pe cei care nu își pun nevoile proprii pe primul loc – și-a înscris familia în excursie parțial din cauza, da, a așteptărilor prietenilor, dar și pentru că o vacanță de două săptămâni la soare suna ca o plăcere. O evadare temporară de la serviciu și de la mama ei îmbătrânită și exigentă, o schimbare pentru cei doi copii ai ei și poate un pic de ușurare după ce l-a susținut pe soțul ei, Dan (Damien Molony), prin luptele sale recente, care sunt în cele din urmă dezvăluite, într-o scenă genială la cină, ca fiind mai lungi și mai grele – pentru amândoi – decât știau prietenii lor. Bineînțeles, mama ei sună în continuare în fiecare zi, nu își permit excursia, iar Dan abordează totul cu morocănoșia lui obișnuită („Nimic distractiv nu se întâmplă când cineva spune ‘O să fie distractiv!’”). Are dreptate, evident, dar greșește să i-o spună curajoasei sale soții.

Restul gaștii de pe insulă sunt glamoroasa Nat (Leila Farzad), care se simte jignită când iubitul ocazional al celui mai bun prieten gay al ei, Jacob (Hugh Skinner), apare la vilă; actorul Solomon (Nicholas Pinnock), care nu prea lucrează în momentul de față; și soția mai tânără, Jess (Antonia Thomas) – ea a prins cel mai bun dormitor și evită cât poate orice cheltuială de bani sau efort, de obicei exploatând-o pe Zoe. Bona încăpățânată este Léa (Florence Banks) și este cel puțin în mod deschis leneșă și parazită. Restul insistă să vorbească frumos – de exemplu, despre cât de preocupați sunt de criza refugiaților – fără să realizeze vreodată cât de departe sunt de a lua în considerare măcar să facă ceva concret. Un moment remarcabil vine în al doilea episod, când Jacob se asigură că proprietarul bărcii pe care o închiriază știe că lucrează pentru o organizație caritabilă care „crește gradul de conștientizare a inegalității de avere”, ceea ce este atât de perfect la un grad și jumătate distanță de a fi o organizație caritabilă utilă, încât voi iubi această replică pentru totdeauna.

Astfel, scena este pregătită pentru – totul. Ce urmează, prin dispozitive dramatice încercate și testate (făcute atât de bine aici încât par proaspete) precum infidelități, dezvăluiri excesive, consum de droguri recreaționale, bârfe, incidente cu barca, adolescenți, scorpioni și o petrecere în costume la casa palatială a îngrozitorului cuplu Flick și James („Am venit aici să captăm energia creativă și nu am mai plecat!”), interpretați cu încântare de Dolly Wells și Tom Goodman-Hill, este povestea... ei bine. Deznodământul lui Zoe? Eliberarea lui Zoe? Căderea nervoasă a lui Zoe? Autoactualizarea lui Zoe? Pierderea controlului mult așteptată a lui Zoe, astfel încât prietenii și familia ei să se gândească de două ori înainte de a lua fără să se gândească tot ce au nevoie de la ea în fiecare oră a zilei? Toate cele de mai sus, și toate livrate printr-o performanță extraordinară a lui Raine, care ne permite să vedem și să înțelegem fiecare moment al călătoriei ei și să simțim, la final, că nu putea merge altfel.

Pe parcurs, oferă un strop de comentariu social ironic (în reacțiile diferite ale lui Jacob și ale iubitului său din generația Z la infidelitate, în t