地獄とは他人である。しかし、大学時代からの友人三人、そのうちの一人の若い後妻、うつ病の夫、そして後妻が雇った頑固なフランス人ナニーと一緒に、ギリシャの島の別荘で過ごす夏休みの二週間？　それはまさに地獄の最奥部だろう。

そんな悪魔的な状況に置かれたゾーイ（ジェシカ・レイン）を描くのが『八月の二週間』だ。この作品は、まったくもって説得力があり、そして完全に魅了される――「もし誰かが、これらの信じがたいほど嫌な連中の少なくとも四分の三をすぐに海に突き落とさなければ、私が画面を這って出て行って自分でやるわ」という意味で、それが最高の意味なのだが――見事に書かれたブラックコメディドラマである。キャサリン・シェパードの絶妙な脚本、トム・ジョージとマシュー・ムーアの完璧な演出、そしてキャスト全員の完璧な演技が光る。

ゾーイは総合学校の教師で、プレッシャーの中でも私たちのほとんどよりも優雅に人生を切り盛りしている。生まれながらの世話好きで調停者――他の登場人物は彼女を「人に好かれようとする人」と呼ぶが、それは自分勝手な人間が、自分の欲求を常に優先しない人をいつもそう呼ぶからだ――彼女は友人たちの期待もあって、そして太陽の下での二週間が楽しそうに思えたから、この旅行に家族を申し込んだのだ。仕事や年老いて要求の多い母親からの一時的な逃避、子供たちにとっての変化、そして最近の闘病を支えた夫ダン（デイミアン・モロニー）のための少しの休息でもあった。その闘病は、後に、見事なクライマックスの夕食の場面で明らかになるが、友人たちが知っていたよりもずっと長く、そして辛いものだった――二人にとって。もちろん、彼女の母親は毎日電話をかけてくるし、旅行の費用は払えないし、ダンはいつものように不機嫌にそれに臨む（「『楽しいよ』と言うとき、楽しいことは決して起こらない」と。彼は明らかに正しいが、勇敢な妻にそれを言うのは間違っている）。

島の仲間の残りは、魅力的なナット（レイラ・ファーザッド）――彼女はゲイの親友ジェイコブ（ヒュー・スキナー）の気軽なボーイフレンドが別荘に現れたことで、面白くない思いをする――、今はあまり仕事のない俳優ソロモン（ニコラス・ピノック）、そして若い妻ジェス（アントニア・トーマス）――彼女は一番いい寝室を確保し、お金や労力をできるだけ使わないようにし、たいていゾーイを利用する。頑固なナニーはレア（フローレンス・バンクス）で、少なくとも公然と怠惰で寄生虫的だ。他の連中は、例えば難民危機についてどれほど心配しているかといったことを話すが、自分たちが実際に行動することなど考えてもいないことに気づかない。第二話で、ジェイコブが自分たちが乗るボートの所有者に、自分が「富の不平等についての意識を高める」慈善団体で働いていることを知らせる場面は傑出している。それは、役に立つ慈善団体からわずか一歩半離れているという点で完璧であり、私はこのセリフを永遠に愛するだろう。

こうして舞台は整い、すべてが始まる。不倫、打ち明け話、違法薬物の摂取、噂話、ボート関連の事故、十代の若者、サソリ、そして恐ろしいカップル、フリックとジェームズ（ドリー・ウェルズとトム・グッドマン＝ヒルが嬉々として演じる）の豪邸での仮装パーティー（「私たちは創造的なエネルギーを求めてここに来て、もう離れられなくなったの！」）といった、試練を経た劇的な装置（ここでは新鮮に感じられるほどよくできている）を通して、物語は展開する。それはつまり……ゾーイの崩壊？　ゾーイの解放？　ゾーイの破綻？　ゾーイの自己実現？　ゾーイが長い間待ち望んでいた、友人や家族が毎時間彼女から何かを奪うことを考え直すような、彼女の怒りの爆発？　そのすべてであり、そしてそれらすべてがレインの並外れた演技によって私たちに届けられる。彼女の旅の一瞬一瞬を見て理解させ、最終的に、それが他の道をたどることはあり得なかったと感じさせるのだ。

その過程で、この作品は皮肉な社会評論も届けてくれる（ジェイコブと彼のZ世代のボーイフレンドの不倫に対する異なる反応、そして…